在苏州盘桓数日，顾昭之需要处理的漕运相关公务暂时告一段落。陈知府等人虽极力挽留，但南巡行程既定，下一站的目的地——无锡，已在舆图上静静等候。
离开苏州的前一日，天气晴好，初夏的阳光已有了几分热度，但晨风依旧带着水乡特有的温润。顾昭之难得清闲半日，问林晚昭可还有想去之处。林晚昭想起前日逛山塘街时，曾听人提起苏州的刺绣冠绝天下，尤其是“双面绣”的神技，一直心向往之。她本就对精巧的手工艺充满兴趣，更何况是这等凝聚了无数匠心的艺术。
“听闻苏州的刺绣极好，尤其是双面绣，一面一景，神奇得很。”林晚昭眼睛亮亮地看着顾昭之，“侯爷，我们能否去有名的绣坊看看？”
顾昭之看着她期待的模样，微微颔首：“可。苏州‘锦云坊’乃织造府下属，供奉御用绣品，技艺确为翘楚。今日便去那里看看。”
于是，一行人便乘车前往位于城东的锦云坊。这锦云坊虽挂着“坊”名，实则是一片不小的建筑群，白墙黛瓦，门庭并不十分张扬，但门口悬挂的“御用”牌匾，无声彰显着其不凡的地位。早有得了消息的坊中管事在门前恭候，见顾昭之与林晚昭到来，连忙恭敬地引入。
坊内环境清幽，与外面的市井喧嚣恍若两个世界。空气中弥漫着淡淡的丝线香气和熏香味道。管事引着他们穿过几重院落，来到一处宽敞明亮的展厅。这里陈列着各式各样的绣品：大幅的屏风、精致的挂轴、华美的衣裙配饰，更有许多小巧的扇面、荷包、帕子等物。
林晚昭一进去，便被深深吸引了。那些绣品上的图案，无论是花鸟鱼虫、山水人物，还是福禄寿喜等吉祥纹样，无不栩栩如生，色彩晕染自然，针脚细密得几乎看不见。尤其是几幅双面绣的座屏和团扇，正面是孔雀开屏，反面竟是牡丹争艳；一面是稚子扑蝶，另一面则是老翁垂钓……图案不同，却同样精致传神，丝毫不见背面线头，真正做到了“双面异色异样”，令人叹为观止。
“太神奇了……”林晚昭凑近一幅双面绣的猫蝶图（耄耋谐音，寓意长寿），看着正面憨态可掬的小猫扑弄蝴蝶，反面则是蝴蝶翩飞于花丛之中，两面色彩、构图皆不同，却和谐统一，巧夺天工。“这究竟是怎么绣出来的？线不会打结吗？颜色如何过渡得这般自然？”
陪同的是一位头发花白、眼神却依然清亮有神的老绣娘，姓宋，是锦云坊里数一数二的老师傅，专门负责教授顶尖技法和制作最精巧的贡品。见林晚昭问得在行，眼中也露出赞许之色，耐心解释道：“回大人，这双面绣最难的便在藏针和换线。绣时需用极细的针，特殊的劈线手法，将丝线分得比头发丝还细，在两面图案交替处精准走针，将线头藏于图案纹理之中。至于色彩过渡，”她指着绣品上一片花瓣的渐变色，“需用‘套针’、‘抢针’等多种针法结合，将不同色阶的丝线细细铺叠，如同画家调色一般，方能显出自然晕染之效。一幅上好的双面绣，往往要耗费绣娘数月甚至数载心血。”
林晚昭听得连连点头，只觉得这其中的耐心、巧思与专注，丝毫不亚于她钻研一道菜的火候与调味。她由衷赞道：“宋师傅和诸位绣娘真是了不起！这不仅是手艺，更是艺术。”
宋师傅见这位随着钦差来的年轻女官态度谦和，眼神清澈，是真的欣赏而非附庸风雅，心中好感更增。她微笑道：“大人过誉了。不过是熟能生巧，静心而为罢了。” 她目光不经意间扫过安静立于一旁的顾昭之，又看看正专注欣赏绣品的林晚昭，两人虽未多言，但那种并肩而立、气韵相合的氛围，却让阅人无数的老绣娘心中微微一动。
参观完展厅，宋师傅又引他们去后面的工坊看了看。数十位绣娘正安静地坐在绷架前，飞针走线，神情专注。室内光线明亮，只闻极轻微的丝线摩擦声。林晚昭看着那些年轻的、年长的绣娘们低眉敛目，指尖舞动，便勾勒出万千世界，心中既敬佩又感慨。
临别时，宋师傅忽然道：“侯爷，林大人，稍候片刻。” 她转身进了一间小室，不多时，拿着两个小
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