御赐金匾“调和鼎鼐”高悬于安远侯府正堂，金光璀璨，荣耀无双。府中上下尚沉浸在这份浩荡皇恩带来的喜悦与振奋之中，连带着朱雀巷来往的行人，经过侯府门前时，都不自觉地放轻了脚步，投去敬畏又羡慕的一瞥。
然而，这份喜悦并未持续太久。就在金匾悬起的次日午后，一件意想不到的事情，如同投入平静湖面的一颗石子，在侯府内漾开了层层涟漪。
听竹轩小厨房里，林晚昭正带着张妈妈和小桃等人，兴致勃勃地规划着窗外那片“试验田”的具体种植方案。是种小葱香菜好，还是栽几株辣椒茄子妙？又或者弄个小池子养点活螺蛳？大家七嘴八舌，讨论得热火朝天，充满了对未来的憧憬。
就在这时，大管家顾忠亲自来到了小厨房院外，神色间带着一丝不易察觉的凝重。
“小林行走，”顾忠的声音依旧恭敬，但语气比平日多了几分斟酌，“永昌伯府派人递了话来。”
“永昌伯府？”林晚昭闻言，手中的小铲子一顿，眉头下意识地蹙起。这个名号，可算不上什么美好的回忆。她与王氏母女的那些“恩怨情仇”，多半都与这永昌伯府脱不开干系。他们又来做什么？难道是因为御赐金匾，心里不痛快，又想来找茬？
顾忠看出了她的疑惑，继续道：“来人是王氏夫人身边得力的嬷嬷。她说……王氏夫人自南边回京后，便一直郁郁寡欢，前几日偶感风寒，竟一病不起，如今缠绵病榻，甚是可怜。”
林晚昭与小桃对视一眼，都在对方眼中看到了同样的想法：黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。王氏那身体，在南巡路上作妖时可是中气十足，这才回京几天？就“一病不起”了？还“郁郁寡欢”？怕是算计落空、儿子入狱给气的吧！
顾忠接着道：“那嬷嬷言词恳切，说夫人病中胃口极差，吃什么都没滋味，唯独……唯独时常念叨起小林行走您的手艺。说当初在府中时，您做的几样清淡小食，最是合她胃口。因此，想恳请您念在昔日曾在她身边伺候过几日的‘旧情’，能否拨冗过府一趟，探探病，顺便……‘指点’一下她病中的饮食调理？”
这话说得，可谓是滴水不漏，情真意切。先是示弱，摆出“病人”的身份，博取同情；再是抬出“旧情”，虽然这“旧情”里头掺杂了多少针锋相对彼此心知肚明；最后点明目的，不是强求，只是“指点”饮食，姿态放得极低。
若林晚昭真是个不谙世事、心肠柔软的小姑娘，说不定真就被这番说辞打动了。可惜，她不是。她是在现代职场摸爬滚打过的社畜，是跟王氏母女真刀真枪斗过法、见识过她们手段的“小林行走”。
“病了？”林晚昭放下小铲子，拍了拍手上的泥土，脸上露出一丝似笑非笑的神情，“还点名要我去‘指点’饮食？顾管家，您觉得……这病，是真的还是假的？”
顾忠在侯府几十年，什么风浪没见过，闻言只是微微躬身，谨慎地答道：“老奴不敢妄加揣测。只是……王氏夫人此番回京后，确实深居简出，鲜少露面。永昌伯府近日也颇为低调。不过，据老奴所知，昨日御赐金匾的消息传出后，永昌伯府内似乎……颇为不平静。”
意思很明白了：王氏可能是真病了，但更可能是借题发挥，目的不纯。尤其是在皇帝刚刚给了安远侯府如此大的脸面之后，永昌伯府和王氏心里能痛快才怪。这“病”，八成是冲着侯爷，更是冲着她林晚昭来的。所谓“探病”，只怕是场鸿门宴。
林晚昭沉吟片刻。去，还是不去？
若不去，对方完全可以给她扣上一顶“恃宠生骄”、“目中无人”、“连病重的旧主都不肯探望”的帽子。虽然她不在乎这些虚名，但总归落人口实，显得她小家子气，也可能会给侯爷带来些许非议。
若去……那龙潭虎穴，谁知道王氏准备了什么“惊喜”等着她？万一在饮食上动了手脚，栽赃陷害，或者干脆弄出点别的什么意外，她孤身一人，如何应对？
“侯爷可知此事？”林晚昭问道。
“老奴已先行禀报了
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