凯斯扶着瑞恩，感觉他身体的重量几乎完全压在自己身上。刚才那短暂的爆发似乎耗尽了他本就所剩无几的体力。瑞恩眼中的银光彻底隐去，只剩下疲惫和一种深不见底的茫然，仿佛刚才那个威严下令、覆盖系统权限的存在只是昙花一现的幻影。
“哥哥！”小虫扑过来，紧紧抱住凯斯的腰，小小的身体还在不受控制地发抖，“那些机器人……它们走了吗？不会再来了吧？”
凯斯拍了拍她的背，目光却警惕地扫视着周围。平台恢复了死寂，控制台的符号黯淡无光，暗格严丝合缝。但他不敢有丝毫放松。刚才那冰冷的“清除程序”宣告和炽热的能量光束，让他对这个地方的“安全”有了全新的、血淋淋的认识。
“宁芙，报告情况。”凯斯的声音带着劫后余生的沙哑。
便携屏幕上，宁芙的虚影重新稳定下来，但数据流依旧有些紊乱。“局部防御协议已确认关闭。未检测到后续攻击意图。但是，指挥官，刚才的信息流冲击……非常强大且古老。其协议层级远超我的数据库上限。瑞恩……他使用的权限，‘守望者’，在我的记录中没有任何对应信息。这非常……不寻常。”
何止是不寻常。凯斯看着瑞恩，这个谜一样的男人。他到底是什么人？为什么他的生物信号能启动这个数万甚至更古老的遗迹？为什么他拥有连这个遗迹的防御系统都不得不服从的权限？
“能分析出‘钥匙’和‘核心’指的是什么吗？”凯斯追问。
“信息不足。”宁芙回答，“‘核心’很可能指代中央那个巨大的悬浮几何结构，其能量等级无法估量。至于‘钥匙’……可能是一种特定的物品，一段密码，或者……某种生物特征。”她的虚拟目光似乎也落在了瑞恩身上。
生物特征？凯斯的心沉了下去。难道“钥匙”就是瑞恩本人？或者他身上的某种东西？这听起来更像是一个陷阱了。一个为特定“钥匙”准备的、沉寂了万古的陷阱。
“我们得离开这个平台。”凯斯做出决定。这里太开阔，刚才的冲突可能已经引起了其他东西的注意。他指向环形平台连接的另一条通道，那条通道并非他们来时的路，也非通向中央竖井的桥梁（那些桥梁看起来大多已经残破不堪），而是沿着环形平台的边缘，通向竖井内壁的深处。“走那边。”
小虫用力点头，紧紧抓着凯斯的背包带。凯斯半扶半抱着瑞恩，三人小心翼翼地离开了中央控制台区域，踏上了那条新的通道。
这条通道比来时的主通道要狭窄一些，两侧不再是光滑的墙壁，而是布满了各种管道和线缆接口，有些地方还有密封的门户，但大多锈蚀严重，无法开启。空气似乎更加沉闷，那股金属的腥味混合着万年尘封的气息，让人呼吸不畅。
他们沉默地前行了半个小时，没有遇到任何异常，也没有再发现人类的遗骸。只有无尽的金属结构、恒定的苍白光芒，以及那来自地心深处的、永恒的低沉脉动。这种极致的寂静和重复，本身就是一种酷刑，不断消磨着人的意志。
“哥哥，我累了……”小虫的声音带着哭腔，她的步伐已经变得踉跄。高强度的紧张和持续的行走，对一个孩子来说消耗太大了。
凯斯自己也感到疲惫不堪，宇航服的生命维持系统能量指示已经进入了黄色区域。他找到一处看起来像是设备检修间的凹室，里面散落着一些废弃的零件和线缆。“在这里休息一下。”
他让瑞恩靠墙坐下，瑞恩几乎立刻陷入了半昏迷状态，呼吸微弱。小虫蜷缩在凯斯身边，很快就在极度的疲惫中睡着了，但睡梦中仍不时惊悸。
凯斯不敢睡。他检查了一下电击枪，能量指针依旧在红色区域徘徊，聊胜于无。他拿出最后一点高能营养膏，分成三份，自己只吃了最小的一份，将另外两份留给小虫和瑞恩。
他看着凹室外面那条永恒的、被苍白光芒照亮的通道，感觉自己像是一只爬行在巨人尸体血管里的微生物，渺小、无助，且对即将发生的一切一无所知。破晓号失事，逃生舱迫降，瑞恩的
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