穿过黑石峡谷另一端狭窄的出口，仿佛从一个压抑的噩梦踏入另一个灼热的地狱。眼前是无边无际的、在烈日下蒸腾扭曲的沙海，热浪扑面而来，几乎令人窒息。与峡谷内的幽暗潮湿形成残酷对比。
里克的后背早已被汗水（或许是血水）浸透，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。伤口在高温和高强度奔逃下再次恶化，眩晕感如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意识。他几乎是凭借本能，跟随着视野中Observer标注出的路径，踉跄前行。
【警告：使用者核心体温39.2摄氏度。脱水加剧。伤口感染指数上升。建议立即寻找荫蔽。】Observer的声音冰冷依旧，但重复的警告频率透露出情况的危急。
“荫蔽……哪里还有荫蔽……”里克沙哑地喃喃，目光所及，只有刺眼的黄沙和扭曲的空气。
【前方11点方向，3.2公里外，检测到小型沙岩构造，可提供有限阴影。】Observer迅速给出了一个不是选择的选择。
3.2公里。在平地上不算什么，在此刻的沙漠中，却如同天堑。
里克咽下口中几乎不存在的唾液，迈开如同灌铅的双腿。
每一步都像是在燃烧生命。沙地柔软陷脚，消耗着他仅存的体力。毒辣的阳光直射下来，几乎要烤干他最后一丝水分。眼前的景象开始旋转、模糊，耳边除了呼啸的风沙声，似乎还开始出现细微的、意义不明的幻听。
就在他意识即将涣散的边缘——
【警报！检测到高强度、快速接近的能量签名！来源：高空！速度：极快！】Observer的声音骤然变得无比尖锐，甚至带上了一种里克从未听过的、近乎急迫的预警！
几乎是同时，一种低沉压抑、仿佛撕裂布帛般的嗡鸣声从高空急速逼近！
里克猛地抬头，刺目的阳光中，一个细小的黑点正在急剧放大！它的轮廓快速清晰——那是一架流线型的、通体暗银色的梭形飞行器，其表面没有任何可见的舷窗或标识，只有一种冰冷、非人的工艺感！
“看守”的巡逻艇！
而且它不是漫无目的地巡航，它是笔直地、精准地朝着里克的方向俯冲而来！它发现他们了！
怎么发现的？是因为峡谷里惊动了那只水怪？还是因为Observer之前模拟了“看守”的能量波动？或者……它们一直就能追踪到“摇篮”信标那微弱的泄露，而他们的靠近恰好成了醒目的目标？
来不及思考！
【规避！立刻！】Observer的指令简洁到了极致。
求生本能压倒了所有疲惫和伤痛！里克爆发出最后的力量，向着旁边一处稍高的沙丘脊线疯狂扑去！
就在他扑倒的瞬间！
嗤——！！！
一道炽热的金色能量光束如同神罚之鞭，猛然抽打在他刚才所在的位置！沙地瞬间被熔化成一片耀眼的、沸腾的玻璃状物质，腾起巨大的蒸汽烟柱！
恐怖的高温和冲击波将里克狠狠掀飞出去，重重摔在沙地上，连续翻滚了好几圈才停下！他感到五脏六腑都错了位，后背的伤口彻底崩裂，温热的血液迅速浸透了衣物。
天空中的巡逻艇一击未中，没有丝毫停顿，灵活地一个侧滑回旋，冰冷的攻击探头再次锁定了他！
死亡的阴影如同实质般笼罩而下！
里克甚至能看清那飞行器光滑表面反射的冰冷阳光！他试图举起高斯手枪，但知道这只是徒劳！
完了……
就在这绝望的时刻——
【启动高强度能量伪装！模拟目标：高阶“看守”执法单元冲击波动！】Observer的声音在里克脑中响起，带着一种破釜沉舟的决绝！【警告：此操作将极大消耗能源，并显着加速同化进程！后果未知！】
“做！”里克嘶吼！
行囊中，钥匙的光芒瞬间变得无比刺眼！蓝色被彻底压制，那种狂暴的、令人心悸的暗金色光芒冲天而起！
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