休沐日的前一天，一封措辞严谨、格式规整的拜帖由谢府亲随送到了国公府门上。
帖子是谢霄亲笔所书，内容简洁，只言“晚辈谢霄，明日辰时三刻，有要事求见国公爷与夫人，望允准。”
帖子送到内宅时，国公爷林铮正与夫人王氏在用茶。
管家捧着帖子躬身递上，林铮接过，扫了一眼，指尖微微一顿，随即将帖子递给了身旁的夫人。
王氏接过，仔细看了，抬头与丈夫交换了一个心照不宣的眼神。该来的，总算来了。
“去告诉谢大人，明日，老夫与夫人在正厅恭候。”
林铮沉声对管家吩咐道，语气听不出喜怒。
管家应声退下。花厅里只剩下夫妻二人，一时间竟无人说话，只有茶水注入杯盏的细微声响。
紧张、期待、还有一丝尘埃落定前的忐忑，在空气中无声弥漫。
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次日辰时三刻，谢霄准时抵达国公府。
他今日未着官袍，穿了一身靛青色暗纹锦袍，玉冠束发，身姿挺拔如松，面容沉静，唯有仔细看去，才能发现他眼底比平日更深的凝色。
管家早已在门口等候，恭敬地将他引入府内，一路穿过庭院，直达正厅。
正厅内，气氛庄重。
国公爷林铮端坐主位，面色肃然。
国公夫人王氏坐在他下首，衣着比平日更显正式，双手交叠置于膝上，指节微微泛白。
谢霄步入厅中，步履沉稳，在距离主位五步之遥处站定。
他目光扫过端坐的二老，并未见到那个熟悉的身影，心知林晏定是被“请”去了别处。
“晚辈谢霄，拜见国公爷，夫人。”
他撩起衣摆，对着主位方向，端端正正行了一个大礼，姿态谦恭，却不显卑微。
“谢大人不必多礼，请坐。”
林铮抬手示意了下首的座位。
谢霄却并未就坐，他直起身，目光坦然望向主位上的林铮和王氏，深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
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“国公爷，夫人，”
谢霄的声音在安静的正厅里清晰响起，不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量，“晚辈今日冒昧登门，是为一件关乎终身之要事。”
他略一停顿，迎着林铮和王氏骤然专注起来的目光，一字一句，清晰无比地说道：
“晚辈今日前来，是为求娶府上公子，林晏。”
尽管早有心理准备，但当“求娶”二字如此直白、如此郑重地从谢霄口中说出时，林铮握着茶杯的手还是几不可察地紧了一下。
王氏更是下意识地屏住了呼吸，心脏咚咚直跳。
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既已开口，便再无退路。
谢霄不再迂回，他站在厅中，身姿如岳，目光沉静地望向林氏夫妇，开始陈述，声音平稳却蕴含着深沉的情感：
“晚辈与晏儿相识于江南书院，至今已近五载。初见时，他灵动赤诚，不谙世事，如同一道明亮的光，照进晚辈原本……略显孤寂的生命。”
他回忆起过往，眼神不自觉地柔和了些许：
“书院两年，他伴我身侧，虽课业不精，却以一片至纯之心待我。后我二人一同进京，他陪我经历科考，共享荣光。外放地方，他不畏艰苦，执意相随，与我一同面对灾荒，应对险阻。出海寻种，万里波涛，生死未知，他亦无半分退缩，始终在我左右。”
他的语速不快，每一个字都像是经过深思熟虑，带着沉甸甸的分量：
“数年来，我们并肩而行，祸福与共。晏儿他……赤诚纯善，心思剔透，他的喜怒哀乐，早已与晚辈性命相连。是他让晚辈知晓，这世间除却冰冷的理法与目标，尚有如此温暖炙热的情意可依。”
说到这里，他停顿了一下，目光灼灼，语气是前所未有的郑重与炽热：
“我心悦他，非一时兴起，乃日久情深，刻入骨髓。
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