黑暗依旧，阴寒如故。祭坛空间中，时间以伤口的隐痛和意识的模糊为刻度，缓慢地爬行。陆山背靠着冰冷的祭坛基座，胸膛起伏微弱，每一次呼吸都带着肺叶摩擦的嘶哑声响和浓郁的血腥味。口中含着的凡俗参片早已化尽，只留下一点微不足道的苦涩余味，勉强刺激着他即将沉沦的神智。
他紧闭着眼，不是休息，而是在进行一场无声的、与自身濒死状态的残酷角力。丹田气海干涸如龟裂的河床，仅存的微弱真元如同即将蒸发的水渍，在经脉中艰难地、几乎停滞地流淌。《地煞镇岳功》他修习不深，但此刻也本能地运转着最基础的吐纳法门，试图从这片冰冷死寂、灵气稀薄到近乎虚无的空气中，榨取出哪怕一丝丝可用的能量。
成效微乎其微。空气中弥漫的阴寒之气精纯而庞大，却与他的功法属性相冲，强行吸纳只会加剧体内那股阴寒异力的侵蚀。他只能极其小心地过滤、分离，寻找那可能存在的一星半点中性或无属性的游离灵气。这个过程缓慢而痛苦，如同在沙漠中用筛子过滤沙粒寻找金屑，神识的消耗远大于收获。
但他不能停。身侧，顾诚的气息依旧微弱，如同风中残烛，冰魄傀囊黯淡无光，静静悬浮在主人身前，仅凭一丝本能联系维持着最低限度的寒气萦绕，勉强护住顾诚心脉不被彻底冻僵。陆山知道，顾诚能不能醒来，能撑多久，很大程度上取决于自己能否先恢复一丝行动力，找到那条“路”。
他的目光，再次投向祭坛基座下那道缝隙。暗金色的能量光丝依旧在静静流淌，稳定，持续，带着一种漠然的规律性。它是指引，是希望，却也是一道冰冷的难题——如何沿着它指示的“向下”方向，在这看似浑然一体的岩石地面和厚重基座下，开出一条生路？
以他现在的状态，徒手挖掘坚硬的岩石无异于痴人说梦。真元耗尽，法器俱损（“断岳锥”已废，金煌刀等主要法器在之前断后时遗失或损毁），甚至连一把像样的凡铁匕首都没有。体力？重伤之下，动一动都牵扯全身剧痛，半边身子麻木不仁。
“必须……取巧。”陆山舔了舔干裂出血的嘴唇，眼中闪烁着计算的光芒。散修的本能让他习惯于在绝境中利用一切可利用的条件，包括环境本身。
他仔细观察那能量光丝流淌的路径。光丝并非直接从岩石中“挤”出，而是沿着祭坛基座与地面岩体之间那道天然的、极其细微的缝隙向下渗透。缝隙很窄，最宽处也不过发丝粗细，但似乎因为能量光丝的长期流淌，其边缘的岩石质地呈现出一种极其微弱的、不同于周围岩石的酥松感和同化迹象——就像水流长期冲刷的河岸，石头表面会变得相对光滑甚至脆弱。
“或许……不用挖穿岩石，只需要……扩大这条现成的‘缝隙’？”一个念头在陆山脑中成形。能量光丝能流过，说明缝隙是贯通的，至少在一定深度内是贯通的。如果能将这条天然缝隙稍微扩大一些，哪怕只够一根手指探入，或许就能顺着它，触摸到更深处的情况，甚至……找到更大的空间或薄弱点？
这听起来依然困难，但比起凭空开凿，似乎多了一丝可行性。至少，有现成的“路径”可以跟随。
他再次看向自己的左手——这是他现在唯一还能较为自由活动、且保留了部分感觉的肢体。五指因为失血和寒冷而显得苍白僵硬，指关节处有多处擦伤和冻疮。他用右手（脱臼复位后依旧无力疼痛）艰难地从自己破烂的衣袍下摆，撕下几缕相对坚韧的布条，紧紧缠绕在左手食指和中指的指尖，聊作保护和增加摩擦。
然后，他俯下身，因这个动作而眼前发黑，喘息良久。他将缠绕布条的左手食指，极其缓慢、极其小心地，探向那道流淌着能量光丝的缝隙边缘——不是去触碰光丝本身，而是贴近它旁边的岩石。
指尖传来冰冷坚硬的触感。他屏住呼吸，凝聚起刚刚恢复的一丝丝微弱气力（更多是意志力），用指尖抵住缝隙边缘一块看起来略有凸起、质地似乎更显暗沉酥松的小小岩石颗粒，然后，用尽全身力气，尝试向侧面按压和抠挖。
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