存在的囚笼？
杨凡的心脏不由自主地加速跳动起来。机遇与危险，往往只有一线之隔。尤其是在这种神秘莫测的古老遗迹中，一步踏错，可能就是万劫不复。
以他现在的状态，任何额外的风险都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他站在石门前，陷入了艰难的抉择。
是尝试用黑铁片开门，探索可能存在的机缘（也可能是死路）？还是就此止步，在附近寻找一个相对安全的地方，先设法稳住伤势？
时间，在寂静的黑暗中，仿佛流淌得格外缓慢。
而杨凡不知道的是，就在他于塔内黑暗中面对石门抉择的同时，塔外的世界，以及逃出城外的韩老鬼等人，也各自面临着新的局面。
城西十里，荒坟岗。
此地名副其实。低矮的土丘杂乱地分布着，大多坟冢早已坍塌，露出里面腐朽的棺木或白骨。枯黄的野草在夜风中瑟瑟发抖，发出呜咽般的声响。几棵歪脖子老树伸展着光秃秃的枝桠，如同鬼爪般指向晦暗的夜空。空气中弥漫着泥土、腐烂植物和一丝若有若无的阴冷气息。
密道出口隐藏在一个半塌的坟包后面，被一块伪装的青石板覆盖。推开石板，韩老鬼第一个钻了出来，冰冷的夜风让他精神一振，随即忍不住打了个寒颤。他警惕地环顾四周，荒坟岗死寂一片，只有风声和远处隐约的狼嚎。
紧接着，韩勇搀扶着刘掌柜，吴锋断后，几人都顺利钻出了密道。
“暂时安全了。”吴锋低声道，迅速将青石板恢复原状，又搬来几块碎石和枯枝稍作掩饰。“这里是荒坟岗深处，平时罕有人至。但不宜久留，我们必须在天亮前离开这一带，找个更隐蔽的地方落脚。”
韩老鬼点了点头，看向怀中冰冷的铁盒，又看向吴锋：“现在，可以详细说说你的计划，以及……你的雇主了吧？”
四人找了一处背风、相对隐蔽的残破石供桌后坐下。韩勇拿出水囊，几人分着喝了点水，刘掌柜的脸色这才好看了些，但依旧惊魂未定。
吴锋撕下脸上剩余的一点易容痕迹，露出一张饱经风霜却眼神锐利的脸。他组织了一下语言，缓缓开口：
“我的雇主，是一位……对上古遗迹，尤其是与‘地枢宗’相关的遗迹，有着浓厚兴趣和长期研究的隐士。他并非流云城本地人，甚至很少亲自露面，大多通过加密的传讯符和指定的中间人传递指令和报酬。”
“地枢宗……”韩老鬼咀嚼着这个名字，“我韩家祖传的只言片语中提过，但语焉不详。只知道似乎是一个极其古老、擅长阵法与大地之道的宗门，后来不知为何湮灭了。这铁盒里的东西，真的与地枢宗有关？”
“极有可能。”吴锋肯定道，“我接到的长期任务，就是留意流云城及周边出现的、任何可能与地枢宗相关的物品、线索或人物。韩立岳与血煞门‘蝮蛇’勾结，交易涉及‘古图’‘玉佩’和‘地枢秘藏’的消息，是我从一个地下情报贩子那里买到的。之后我才设法潜入韩家，想从内部了解更多。百宝轩那边，是我过去几个月暗中摸清的，本想找机会潜入探查，没想到正好碰上你们这件事。”
他看了一眼韩老鬼怀中的铁盒：“按照雇主要求，如果找到相关物品，我需要确保其安全，并尽快通过特定渠道联系他。他会支付约定的高额报酬，并且……可能根据物品的价值，提供进一步的帮助，比如庇护、情报，或者……解决一些麻烦。”他意有所指地看了看漆黑的流云城方向。
“你的意思是，我们可以通过你的雇主，来躲避‘蝮蛇’和城主府的追缉？”韩勇问道，眼中带着怀疑。
“至少是一条路。”吴锋坦承，“雇主能量不小，在多个城池都有暗线，提供临时庇护和转移渠道应该不难。但前提是，这东西确实是他想要的，并且，我们愿意交出它，或者……用它来交换足够的利益和保护。”
“交出它？”韩老鬼眉头紧锁。这铁盒是韩家祖传之物（至少可能相关），更是他们拼了命才带出来的，岂能轻易交
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