飞机降落在巴马科塞努国际机场时，正午的日头正烈得晃眼。史国栋推开车门，一股混杂着尘土与热浪的风扑面而来，路边光着脚的孩子追着卖水的小贩跑，破旧的三轮车碾过坑洼的土路，扬起漫天黄沙。
“史总，这就是马里？比我想象的还要……”助理小林攥着手里的市场调研报告，声音里带着一丝难以置信。
史国栋眯着眼打量四周，黝黑的脸上刻着经年累月跑生意的风霜，他拍了拍小林的肩膀：“来之前不都跟你说了，这儿穷，但穷地方未必没机会。”
两人坐进当地向导安排的越野车，刚拐出机场高速，路边的景象更显荒凉。低矮的泥坯房挤在一起，墙皮剥落得露出里面的红土，几个裹着彩色头巾的妇女蹲在土路边，面前摆着几串蔫巴巴的香蕉，见车经过，怯生生地抬起头。
“史总，您看这数据，70%的人每天收入不到1美元，这火锅卖给谁啊？”小林翻着手里的资料，眉头拧成了疙瘩。
“卖给有钱的人，也卖给想有钱的人。”史国栋指了指远处一栋贴着瓷砖的小楼，“看见没？那是外国矿业公司的办事处，马里的黄金都被他们运走了，可钱没留在老百姓口袋里。”
越野车在颠簸中行了半个多小时，终于停在一家挂着“中国饭店”招牌的小楼前。店主老陈是四川人，在马里待了五年，见到史国栋，赶紧迎了上来。
“史老弟，可把你盼来了！”老陈握着他的手，嗓门洪亮，“我跟你说，这儿的有钱人，全是外国公司的高管和当地的部落酋长，他们就好咱川渝的辣味儿！”
史国栋笑着点头，跟着老陈进了店。刚坐下，就听见隔壁桌传来一阵法语交谈声，几个金发碧眼的外国人正举着酒杯，面前的火锅咕嘟咕嘟冒着热气。
“瞧见没？”老陈压低声音，“这几位都是金矿的老板，一顿饭能花掉普通马里人半年的收入。你那鱼羊鲜火锅，保准能抓住他们的胃。”
“老陈哥，我这次来，不止想做高端生意。”史国栋喝了口茶，目光透过窗户，落在路边啃着玉米的孩子身上，“马里的老百姓，也得有口热乎饭吃。”
老陈愣了愣，随即叹了口气：“老弟，不是我泼你冷水，这儿的贫民，连大米都吃不起，哪有钱吃火锅？”
“我有办法。”史国栋从包里掏出一份计划书，“我在国内建了个火锅餐饮大学，专门研究低成本预制菜，用当地的木薯粉、蔬菜，再加上我们的秘制酱料，做成单人份的火锅套装，价格定在他们能承受的范围。”
老陈接过计划书翻了翻，越看越惊讶：“你这是要赔本赚吆喝啊？”
“赔本？不会。”史国栋笑了笑，“我还打算跟当地政府合作，搞种植养殖技术帮扶。老百姓有钱赚了，才能买得起我的火锅。”
第二天一早，史国栋就带着团队去拜访马里农业部的官员。接待他们的是副部长迪亚拉，一个身材高大的黑人，说起中文来带着一股别扭的口音。
“史先生，欢迎你来马里投资。”迪亚拉握着他的手，脸上带着客气的笑容，“但是我们的民众很穷，恐怕难以消费你的火锅。”
“迪亚拉副部长，我知道。”史国栋递上一份合作方案，“我不仅要开火锅店，还要帮你们的农民种辣椒、养山羊，这些都是做火锅的原料。”
迪亚拉接过方案，翻了几页，眼睛亮了起来：“你的意思是，我们自己种的辣椒，自己养的羊，能做成火锅卖给外国人？”
“没错。”史国栋点头，“这样一来，老百姓能赚到钱，国家也能增加税收，何乐而不为？”
迪亚拉沉吟片刻，突然拍了拍手：“好！我支持你！但是史先生，马里的基础设施很差，运输是个大问题。”
“这个我已经考虑到了。”史国栋指了指方案上的条款，“我会在每个城市建一个小型加工厂，原料就地采购，就地加工，减少运输成本。”
两人一拍即合，当天就签下了合作协议。消息传开，当地的部落酋长们纷纷找上门来，
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