大渡决战的硝烟在河谷中弥漫了三日,直到一场夜雨过后,才被冲刷得淡了些。晨雾再次笼罩蜀地时,不再有厮杀声刺破寂静,唯有大渡河的流水声,载着未及掩埋的尸骸向东而去,留下两岸狼藉——折断的旌旗插在焦黑的土中,破损的甲胄半埋在河滩泥里,偶尔有啄食腐肉的乌鸦掠过,发出几声凄厉的啼鸣。
茂州以西的盘龙谷,潮湿的山洞里挤着三十余口百姓。最里面的老妇抱着饿得奄奄一息的孩童,枯瘦的手指反复摩挲着孩子干裂的嘴唇,嘴里喃喃着:“再等等,再等等就有吃的了……”洞壁上挂着的野菜团子早已吃完,最后半块树皮被年幼的男孩啃得只剩纤维,此刻他蜷缩在母亲怀里,连哭闹的力气都没有,只有胸腔微弱的起伏证明还活着。
“阿爹还没回来吗?”女孩怯生生地问,声音细得像蚊蚋。她父亲是茂州的乡勇,半月前随唐军守关,至今杳无音讯。母亲红着眼圈摇头,目光投向洞外——连日来,她们不敢出去觅食,吐蕃兵过境时烧杀抢掠的场景,如噩梦般刻在每个人心上。
忽然,洞外传来马蹄声,夹杂着粗粝的呼喊:“大唐官军送粮来了!郭子仪老将军开仓放粮,每户都有份!”百姓们先是一怔,随即有人颤抖着爬向洞口,透过石缝向外望去——只见十余骑唐军士兵牵着驮马,马背上的布袋鼓鼓囊囊,为首的士兵举着“朔方军”的旗帜,正朝各个山洞喊话。
“是真的!是唐军!”有人喜极而泣,山洞里瞬间炸开了锅。百姓们扶老携幼涌出洞口,看到士兵们解开布袋,雪白的米面倾泻而下,香气瞬间弥漫在山谷中。方才抱着孩童的老妇扑上前,颤抖着接过士兵递来的米袋,指尖触到温热的米粒,突然“扑通”一声跪下,对着士兵连连磕头:“活菩萨!你们是活菩萨啊!”
为首的队正连忙扶起她,粗声粗气道:“老夫人快起来,这是郭老将军的命令,也是太子和建宁王殿下的意思。吐蕃贼子被打跑了,以后日子就安稳了。”他指着远处张贴的告示,“你们看,凡参与平叛的乡勇,战后都赏良田五亩!家里有乡勇的,快去登记!”
此时的茂州粮仓前,郭子仪正亲自督阵放粮。他穿着一身洗得发白的铠甲,须发上沾着晨露,站在粮堆前,看着百姓们有序领粮,脸上露出久违的笑容。几名粮官匆匆跑来禀报:“老将军,汶川、彭州的粮队都已出发,各乡的告示也都贴好了,乡勇登记册也备妥了。”
郭子仪点了点头,目光扫过粮仓内堆积的粮草——这是他连夜从成都府调运过来的存粮,原本是为后续战事储备的,如今先解百姓燃眉之急。“告诉各队士兵,送粮时务必亲手交到百姓手里,不许克扣半分。”他沉声道,“蜀地百姓受吐蕃侵扰已久,咱们不仅要守住疆土,更要守住民心。”
粮官刚应下,一名亲兵匆匆来报:“老将军,建宁王殿下派人来请,说与南诏王的会盟仪式,今日巳时在大渡河畔举行,请您务必到场见证。”郭子仪抬手理了理铠甲,眼中闪过一丝欣慰:“好,孤这就过去。西南的安稳,就看今日的盟约了。”
大渡河畔的会盟台早已搭建完毕。以原木为基,上铺青石板,台中央摆着一张案几,案上供奉着天地牌位、牛羊祭品,还有一卷用朱砂书写的盟约文书。唐军与南诏军的士兵分列台两侧,唐军银甲耀眼,南诏军青衣如黛,旗帜在晨风中猎猎作响,气氛庄重而肃穆。
巳时一到,李倓与异牟寻并肩走上会盟台。李倓身着银甲,腰佩横刀,身姿挺拔如松;异牟寻则穿着南诏王室的锦袍,头戴孔雀羽冠,脸上带着几分敬畏与期许。两人走到案前站定,司仪高声唱喏:“吉时到,祭天地!”
礼官捧着酒爵上前,李倓与异牟寻各执一爵,面向大渡河方向躬身。“苍天在上,大河为证,”李倓声音沉稳,传遍河畔,“大唐与南诏,今日会盟于大渡之滨,结为兄弟之邦,永结盟好,世代不相负!”
异牟寻紧随其后,语气恳切:“南诏愿归附大唐,奉大唐正朔,永为藩屏。若有二心,天地共诛,河水为竭!”说罢
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