长安的寒鸦刚落在郭子仪府邸的檐角，府外的禁军岗哨就换了第三拨。带队的郎将双手按在刀柄上，目光死死盯着朱红大门——昨夜肃宗的旨意虽未明说“囚禁”，但这五步一岗的阵仗，与软禁无异。书房内，郭子仪正用细布擦拭一枚鎏金虎符，符身刻着“朔方节度使印”六个篆字，虎目处镶嵌的绿松石在烛火下泛着幽光。
“将军，太子派来的人到了。”亲兵低声禀报，递上一封火漆密信。信是李豫亲笔，字迹比往日更显急促：“鱼朝恩今日必在紫宸殿发难，欲请陛下下旨夺你兵权，速做准备。”郭子仪捏紧密信，指腹划过虎符的齿痕——这枚朔方军密令符，与李光弼手中的另一半合璧，才能调动十万朔方军。自安史之乱爆发，他带着这枚符转战河北，符身已被汗水浸得温润。
“备马。”郭子仪将虎符系在腰间，外面罩上宽袖朝服。亲兵急了：“将军，府外禁军拦着，您这一出去，岂不是自投罗网？”郭子仪抬手打断他，从书架上取下一份《朔方军军籍册》：“鱼朝恩要的是我的命，更是朔方军的兵权。我若不去，他便会拿着伪造的‘通敌信’，说我畏罪不出。”他推开房门，寒风卷着雪沫子扑在脸上，“告诉那郎将，我要入宫面圣——若他敢拦，便是阻挠大臣奏事，按律当斩。”
禁军郎将果然拦在马前，刚要开口，就见郭子仪掀开朝服一角，露出腰间的鎏金虎符。那郎将脸色骤变，单膝跪地：“末将不敢！”他清楚这枚符的分量——朔方军自河西至河北绵延三千里，十万将士只认符不认人，若没这符就敢夺兵权，必会激起兵变。郭子仪翻身上马，身后只带两名亲兵，马蹄踏过结冰的朱雀大街，留下清脆的声响。
紫宸殿内，鱼朝恩正捧着一叠“罪证”哭得肝肠寸断，锦帕被泪水浸透，攥成一团。肃宗靠在龙椅上，咳嗽得几乎喘不过气，龙案上的“通敌信”已被他反复翻看，指印沾着赭色药渍，在宣纸上晕开深色的圈。他龙袍袖口磨出毛边，枯瘦的手指搭在扶手上，连握稳茶杯的力气都快没了。“陛下！”鱼朝恩猛地拔高声音，尖得像被踩住的猫，“郭子仪拥兵自重，与史思明暗通款曲，若不早日除之，必成第二个安禄山！”
紫宸殿外的内侍见郭子仪立在阶前，玄色朝服沾着雪粒却身姿挺拔，连忙快步入内通报：“启禀陛下，朔方节度使郭子仪，有要事面圣，已至殿外候旨。”
“他倒敢来！”鱼朝恩脸色骤变，急声道，“陛下，此必是他听闻风声，想来狡辩！”肃宗咳嗽着抬了抬手，目光扫过殿外风雪的影子：“让他进来。”
得到旨意，郭子仪整理了一下朝服，大步走入殿中。鱼朝恩猛地转身，指着他的鼻子：“郭子仪！你竟敢擅离府邸，是不是心虚了？”郭子仪不看他，径直走到殿中，双手捧起《朔方军军籍册》，行再拜稽首之礼，声音沉稳：“臣郭子仪，叩见陛下！”
肃宗的目光落在他腰间的虎符上，眼神复杂：“你可知罪？”郭子仪抬头，声音沉稳如钟：“臣不知罪。若陛下认为臣通敌，请出示确凿证据；若仅凭许叔冀伪造的书信，便定臣死罪，臣不服！”鱼朝恩立刻插话：“许叔冀是亲眼所见，还有叛军俘虏的供词，你还敢狡辩？”
“俘虏的供词？”郭子仪冷笑一声，手指重重叩在军籍册上，“陛下可查，供词中说‘郭子仪派亲信送粮给史思明’，那亲信名叫‘王二’——臣这军籍册上，从裨将到火长，三百七十一人的姓名籍贯历历在目，唯独无此‘王二’！”他话锋一转，目光如刀剜向鱼朝恩，“倒是许叔冀，邺城之战中弃阵而逃，被史思明封为‘洛阳节度使’，他的话，比叛军的供词更臭不可闻！”说罢解开虎符，双手高高捧起，鎏金符身在烛火下晃得人眼晕，“这枚朔方军密令符，臣随身携带二十年。若臣通敌，只需将此符献给史思明，十万朔方军便会倒戈——可臣没有！”
鱼朝恩急得跳脚：“虎符可以伪造！谁知道你这枚是真是假？”“臣请陛下传李光弼的使者上殿！”郭子仪高声道。话音刚落，殿外就走进一名风尘仆仆的军校，正是李
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