乾元元年腊月十四，冀州城外的风雪忽然凝住了。
最先察觉异常的是营门口的岗哨孙小五。他裹着打补丁的粗布袄，手里的长枪冻得发僵，却突然竖起耳朵 —— 原本呼啸的北风像被一柄无形的刀斩断，紧接着，远处地平线泛起一道乌铁色的浪。那浪头越来越近，孙小五眯眼细看，才发现是密密麻麻的玄甲军，甲片在雪光中连成铁板，马蹄踏碎冻土的声响隔着三里地都能听见，震得他脚边的积雪簌簌往下掉。
“赵将军！朔方军旗号！” 孙小五扯开嗓子喊，声音里带着几分紧张。巴特正帮阿依古丽检查飞鹰鞍的铜钉，听见喊声立刻攥紧狼牙棒，回纥骑兵们也下意识地按住腰间弯刀，马鞍上的铜饰碰撞出清脆的声响。李倓披着那件半旧棉甲，快步登上营墙了望，目光掠过阵中那杆鎏金狼头纛 —— 那是郭子仪的中军标志，当年香积寺之战，这面旗曾跟着老将军大破叛军，救下被困的长安百姓。
玄甲军在营外三里处停下，队列纹丝不动。雪粒子落在甲胄上，积了薄薄一层，却无一人抬手拂去。李倓整了整衣襟，翻身跃下营墙：“备马，随我迎见。” 周虎连忙牵过他的枣红马，马鬃上还沾着昨夜训练的草屑。他瞥见自家将军腰间那枚不起眼的鱼符，悄悄将弯刀往腰后挪了挪 —— 这是建宁郡王的信物，眼下李倓还以 “赵将军” 的身份行事，绝不能露馅。
郭子仪的马就在阵前，是匹通体乌黑的西域名驹，马鞍左侧悬着柄镶嵌七颗铜钉的铁鞭。见李倓过来，老将军翻身下马，玄色披风扫过积雪，露出里面绣着卷草纹的锦袍。他比传闻中更显魁梧，眼角的皱纹里嵌着风霜，目光扫过李倓肩头的棉甲补丁，忽然笑了：“赵将军这身行头，倒比我当年守灵武时还俭朴。”
“军中无虚饰，郭令公见笑了。” 李倓拱手行礼，动作标准利落。他余光瞥见郭子仪身后立着个高大将领，身高七尺有余，腰悬横刀，刀鞘上刻着西域缠枝纹，眼神像淬了冰 —— 正是朔方军副将程千里。此人早年在西域屡立战功，却因心胸狭隘被高仙芝斥责过 “心狭如妇”，后来跟着郭子仪收复洛阳，倒也攒了些军功，便越发傲气起来。
程千里的目光先落在李倓身上，见他棉甲破旧，嘴角撇了撇；再转向旁边的阿依古丽，见她一身回纥服饰，羊皮袄领口还缀着狼毛，鼻孔里忽然哼了一声。那声音不大，却刚好能让李倓和阿依古丽听见：“回纥人倒是会趁势掺和，收复长安、洛阳时要分粮帛，打范阳时要占草场，如今到了河北，又想拿些什么好处？” 他说话时，手指在横刀的刀柄上轻轻敲击，节奏不快，却带着十足的挑衅意味。
阿依古丽的手指瞬间扣住了马鞍上的飞鹰鞍铜饰。那铜饰是回纥骑兵的身份象征，翅膀上刻着葛逻支可汗的印鉴，当年香积寺之战，她族弟就是戴着这枚铜饰，率回纥骑兵从叛军侧翼突破，才帮唐军打开了长安城门。“程将军这话，怕是忘了去年洛阳城外的事。” 阿依古丽的声音清亮，带着草原人特有的爽朗，“当时叛军把唐军困在邙山，若不是回纥骑绕后截断粮道，程将军能顺利收复洛阳？”
程千里脸色一沉，刚要开口反驳，郭子仪却先摆了摆手：“千里，休得胡言。回纥与唐有盟约，香积寺、洛阳、范阳三战，都多亏了葛逻支可汗的援军，这话不能乱说。” 老将军的语气带着几分严厉，程千里虽不服气，却也只能悻悻地闭了嘴，只是手指仍在刀柄上摩挲，显然没咽下这口气。
中军帐里，伙夫刚烧开的奶茶还冒着热气，乳白的水汽混着帐外飘进来的雪粒，在帐壁上凝成细小的水珠。郭子仪的目光已落在沙盘上，那是李倓让人用冀州黑土掺雪堆成的，连漳水的浅滩、邺城的城墙都捏得分明。
红、黄、蓝三色石子在沙盘上摆得规整：红色聚在冀州西侧的滹沱河谷，是阿依古丽统领的回纥骑兵；黄色沿漳水铺开，像一道弧形的墙，是流民军组成的盾阵；蓝色守在后方的粮道沿线，是巴特掌管的后勤营，每个石子旁还插着小木牌，写着兵力和将领姓名。老将军拿起
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