肃州西城门的木柱已被投石机砸得开裂，木屑混着血沫黏在城砖上，秦六的甲胄染成了深褐色，连陌刀的刀刃都卷了边。他刚把一名攀城的吐蕃兵踹下城楼，就听见城楼下传来“嘎吱”的巨响——马重英把所有攻城锤都集中到了这里，那根裹着铁皮的巨木，正一次次撞向城门，每一次撞击都让城楼跟着震颤。
“秦统领！城门快撑不住了！”李明嘶吼着跑过来，他的头盔没了，额角缠着渗血的布条，“马重英疯了，他让士兵扛着木板挡箭，硬往前冲！”
秦六探头往下望，只见吐蕃兵组成“人墙”，举着湿木板掩护攻城锤，连弩箭射上去都只能钉个浅坑。更远处，十几架投石机正轮番抛射火石，城楼的了望塔已经塌了一半，火星溅到他的护肩上，烫得他一缩脖子。
“把火药包都拿上来！”秦六转身吼道。亲卫们立刻抱来十几个麻布包，里面是军器监储备的改良火药——比之前的威力更大，引火绳也更短。秦六抓起一个，用火把点燃引火绳，眼看火星快烧到麻布，他猛地将火药包往攻城锤前的“人墙”扔去。
“轰隆！”
爆炸声震得人耳膜生疼，火药包在“人墙”中炸开，碎石和断肢飞溅，攻城锤前瞬间空出一片血洼。秦六趁机喊道：“连弩齐射！别给他们补人的机会！”
城楼上的连弩再次响起，箭矢如暴雨般倾泻而下。可马重英像是铁了心，他亲自举着弯刀督战，嘶吼着催促士兵上前：“李倓的援军还在张掖！回纥人要半个月才到！拿下肃州，每人赏一锭黄金！”
吐蕃兵像是被黄金冲昏了头，踩着同伴的尸体又涌了上来。秦六刚抓起第二个火药包，就感觉左臂的旧伤崩裂，疼得他眼前发黑。李明一把扶住他：“统领，你歇会儿，我来！”
“别废话！”秦六推开他，“守住城门，等大都护来！”
此时的张掖城外，李倓正率主力在夜色中疾行。郭曦带着一千人留在东谷，用火药绊索牵制赞摩的后续部队，临行前郭曦拍着胸脯保证：“大都护放心，赞摩敢挪一步，我就炸得他连马都骑不稳！”
李倓的目标是马重英的联营。他让斥候摸清了吐蕃大营的布防——马重英把主力都调去攻城，营里只留了三千老弱守着粮草和帐篷。更妙的是，大营背后是一片芦苇地，风一吹就沙沙作响，正好能掩护行军。
“都把马蹄裹上麻布！”李倓低声下令，“弓箭上弦，火药箭备足，听我号令再动手！”
亲卫们迅速照做，骑兵的马蹄声瞬间变得轻了许多。一行人摸到吐蕃大营背后的芦苇地，李倓抬手示意停步——营门口的哨兵正打着哈欠，火把的光在风里摇摇晃晃。
“放！”
随着李倓一声令下，亲卫们立刻举起强弓，将改良后的火药箭射向大营。这些火药箭的箭头裹着硫磺，射中帐篷就会炸开，火星溅到干燥的草料上，瞬间燃起熊熊大火。
“着火了！唐军来了！”吐蕃哨兵的惨叫声划破夜空。营里的老弱兵根本没见过这阵仗，慌慌张张地去搬水桶，可火势太大，根本扑不灭。李倓趁机率军冲锋，陌刀劈砍的寒光在火光中闪烁，吐蕃兵哭爹喊娘地四处逃窜。
正在攻城的马重英听见大营方向的爆炸声，回头一看，只见自己的联营已被火海吞没。他心里咯噔一下，刚要下令撤军回援，就听见城楼上响起震天的欢呼——秦六和李明趁机打开城门，带着残部冲了出来，对着吐蕃军的后队发起猛攻。
“腹背受敌！撤！快撤！”马重英嘶吼着，声音都变了调。吐蕃军本就被火药包炸得心惊胆战，此刻见大营被烧，更是乱作一团，转身就往甘州方向跑。
赞摩在东谷接到马重英大营遇袭的消息时，气得差点把牙咬碎。他刚冲破郭曦的第一道绊索防线，就接到尚结息“速援马重英”的急令，只好率军往肃州赶。可刚走没几里，路边的沙丘突然传来呐喊声，阿术和郭昕带着两千人冲了出来——郭昕奉李倓密令，从安西调派精锐驰援河西，与奉命接应的阿术合兵一处，正好在这儿撞上赞摩。
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