十天。
对于影寒而言，这十天在物理意义上不过是空间坐标的移动。
她与齐思瞒跋涉于愈发险峻蛮荒的山野，地貌从华夏国西南方的雄浑苍凉，逐渐过渡到南方的湿热葱茏。他们坐过喷吐着刺鼻废气、在简陋公路上颠簸摇晃的长途客车，车厢里挤满了带着鸡鸭、散发着汗味和土腥味的山民，浑浊的空气与窗外飞速倒退的贫瘠梯田构成一幅流动的、令人窒息的画卷。
换乘过吱呀作响、由瘦骨嶙峋老马拖曳的破旧马车，在泥泞不堪、仅容一车通过的乡间土路上艰难前行，车把式沉默地抽着旱烟，烟味混合着牲畜的臊气，熏得人头晕目眩。最后，是漫长的步行。脚下的路彻底消失在藤蔓缠绕、遮天蔽日的原始丛林与陡峭嶙峋的喀斯特峰丛之间。
空气变得粘稠、厚重，饱含着水汽，每一次呼吸都像吸入一团温热的湿棉花，沉甸甸地压在肺叶上。无处不在的瘴疠之气，如同无形的、带着腐朽甜腥的薄纱，弥漫在每一片浓绿欲滴的叶子背后，每一道幽暗深邃的岩缝之中。参天的古木根系如同巨蟒般裸露盘踞，覆盖着厚厚的、滑腻的深绿色苔藓和颜色妖异的菌类。
巨大的蕨类植物舒展着史前般的叶片，垂下的气生根如同垂死生物的触须。毒虫在腐叶层下窸窣爬行，色彩斑斓得令人心悸的蛇类偶尔从头顶的枝桠间无声滑过。
齐思瞒变得异常忙碌，李玄风准备的驱虫避瘴粉几乎不离手，他丰富的野外经验成了两人在“瘴疠之地”生存的关键保障。他辨识可食用的野果和菌类，寻找相对安全的宿营地，用特制的药粉驱赶靠近的毒蛇和巨大的山蚂蟥。
他的絮叨也少了许多，取而代之的是高度集中的警觉和不时响起的、关于某种危险植物或地形的低声提醒。同时对于一些掠食者的侵扰，也由齐思瞒负责解决，影寒实力的提升，也让齐思瞒的异能等级来到了二十二级。
影寒沉默地行走着。沉重的背包和油布包裹的古剑仿佛已与她融为一体。
深灰色的粗呢斗篷上沾满了泥点、苔痕和不知名的草汁，兜帽下露出的下颌线条依旧冷硬如刀削，但长时间暴露在湿热环境中的冰铠，似乎也吸收了一丝挥之不去的潮气，触感不再纯粹是极致的干冷，而是多了一种粘滞的寒意。
她周身的低气压似乎与这湿热的环境格格不入，所过之处，连那些最聒噪的虫鸣都仿佛被冻僵了一瞬。她的目光穿透层层叠叠的绿障，投向地图上那个早已模糊不清、名为“赵家沟”的红点。那不是目的地，更像是一个必须抵达的、刻在灵魂深处的坐标——魅姬口中的终点，一段血腥过往的最终句点。
第十天的黄昏，夕阳如同一个巨大的、熔融的血球，挣扎着沉入西南方犬牙交错的山峦背后，将最后一点惨淡的、带着不祥红晕的光线涂抹在眼前这片被群山环抱的谷地。
赵家沟。
它比影寒想象中更加偏僻、破败、与世隔绝。
几十户低矮的土坯房或歪斜的木板屋，如同被随意丢弃的积木，零散地镶嵌在一条浑浊溪流的两侧陡坡上。
房屋大多年久失修，土墙斑驳脱落，露出里面枯黄的稻草筋络；木板屋的缝隙巨大，仿佛一阵稍大的风就能将其吹散架。屋顶覆盖着厚厚的、颜色发黑的茅草或残破的瓦片，在暮色中如同怪兽嶙峋的背脊。一条狭窄、泥泞不堪、散发着牲畜粪便和垃圾腐烂混合气味的小路，蜿蜒着穿过整个村落，连接着这些摇摇欲坠的居所。
几缕稀薄的炊烟从几户人家的烟囱里有气无力地飘出，很快就被浓重的暮霭和湿气吞噬，更添几分萧瑟死寂。整个村子笼罩在一种近乎凝固的、被时光遗忘的衰败气息中，与周围生机勃勃却又暗藏杀机的蛮荒丛林形成诡异的反差。
空气中弥漫着刺鼻的猪粪、沤烂的菜叶、劣质烟草和潮湿木头霉变混合的复杂气味，冲击着影寒敏锐的感官。几只瘦骨嶙峋的土狗警惕地对着这两个突兀闯入的不速之客吠叫，声音干哑而充满敌意，却又不敢靠近。
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