把你背回来，灌点米汤，醒过来你又偷偷跑地里去了！拦都拦不住！问你图啥？你就咧着嘴笑，说……‘报答’？报答啥？俺们这些老骨头，不过是给了你一口饭，一个能遮风挡雨的破草棚子……”
老人说到最后，声音已然哽咽，浑浊的老泪在布满沟壑的脸上蜿蜒而下。他用力吸了一口烟，呛得咳嗽起来，好一会儿才平息。
“唉……你这娃子啊……咋就能……这么好呢……”一声长长的叹息，饱含着无尽的心疼、骄傲和永远无法弥补的遗憾。
他抬起粗糙的手背，狠狠抹去脸上的泪痕。目光转向一直半跪在地上、脸色惨白如纸、身体微微颤抖的影寒。那双阅尽沧桑的眼睛，似乎能穿透她强装的平静，看到她灵魂深处翻涌的惊涛骇浪和沉重的枷锁。
“听这位……姑娘说，”老人的声音恢复了平静，带着一种乡里人特有的直率，手指指向魅姬，浑浊而清明的目光看向了影寒：“你叫影寒，是吧？”
影寒如同受惊的鹿，猛地抬起头，对上老人那双浑浊却异常清明的眼睛。她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住，只能艰难地、幅度极小地点了点头。巨大的愧疚和痛苦几乎要将她淹没。
“嗨呀！”老人看着影寒这副失魂落魄、自责到骨子里的样子，猛地一拍大腿，语气带着点恨铁不成钢的直爽：“瞅瞅你这丫头！多大点事儿？哭丧着个脸，跟天塌了似的！都长成水灵灵的大姑娘了，咋还这么钻牛角尖儿呢？”
他用力嘬了一口旱烟，烟锅里的火星在暮色中明灭不定：“俺村儿里，从老到小，没一个人记恨你！张浩那娃是自己选的路！他那条命，是卖给了斗兽场！换成了俺们村儿的路，俺们村儿的粮！俺们感激他还来不及！怪你干啥？”
“可……是我杀了他……”影寒的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着浓重的哭腔和无法理解，“您……您为什么不恨我？村里人……为什么……”
“恨？”老人像是听到了什么天大的笑话，布满皱纹的脸上扯开一个豁达的笑容，露出仅剩的几颗黄牙，“哈哈！小娃娃，俺老头子虽然老眼昏花，可心里头亮堂着呢！不糊涂！”
他用烟杆指了指影寒，又指了指坟包：“你，是害了张浩。这话没错。可害，跟故意杀，是两码事！张浩去那鬼地方之前，就跟俺，跟村里几个主事的人掰开揉碎说清楚了！那是啥地方？是生死场！上了场，不是你死，就是他亡！凭的是啥？是拳头硬！是本事大！是命够硬！”
老人的声音陡然拔高，带着一种庄稼人特有的朴素真理：“你活下来了，张浩没了。只能说明你本事比他大！拳头比他硬！命比他硬！这叫啥？这叫‘技不如人，甘拜下风’！这是天经地义！是自古以来的规矩！俺们恨你？恨你啥？恨你本事大？恨你命硬？那不是不讲理嘛！那是孬种才干的事儿！”
“技不如人……甘拜下风……”影寒喃喃地重复着这八个字。如同在黑暗的泥沼中摸索时，突然抓住了一根坚韧的藤蔓。一股巨大的、带着酸涩的暖流猛地冲上鼻尖。一直紧绷到极限的心弦，似乎因为这朴素而强大的逻辑，悄然松动了一丝。压在心口那沉甸甸的、名为“谋杀”的巨石，似乎被撬开了一道缝隙，透进了一丝名为“规则”和“宿命”的光。
“对喽！”老人敏锐地捕捉到了影寒眼神里细微的变化，满意地点点头。他枯瘦的手指点了点自己布满皱纹的心口：“人这一辈子啊，说长不长，说短不短。要是什么狗屁倒灶的事儿都往心里装，都记恨别人，那这辈子得记恨多少人？累不累？”
他浑浊的目光仿佛穿透了时光，看向更远的地方：“你就敢拍着胸脯说，你这辈子，没做过一件亏欠别人的事儿？别人……就没做过一件对不住你的事儿？”
影寒沉默了。齐思瞒的隐瞒、光明教廷的阴暗、魅姬的利用……甚至她自己内心曾有的动摇和猜疑，都如同走马灯般闪过脑海。她缓缓地、沉重地点了点头。没有人是圣人。
“这就对了嘛！”老人重重地
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