它还能怎么样。”
他说得很坚定，可心里还是有一丝动摇。他们真的自由了吗？还是说，所谓的“逃脱”，只是另一个程序设定好的剧情？那个崩塌的祭坛、断裂的数据流、熄灭的主控台……一切看似终结的画面，会不会只是系统为下一次重启做的准备？
他不想信。他拒绝相信。
他们走进一片树林。
树是倒着长的。树根朝天，像无数苍白的手指伸向灰暗的天空；而枝叶却扎进土里，扭曲缠绕，仿佛整片森林都活在颠倒的世界。树干上布满裂痕，裂缝中渗出淡蓝色的液体，缓缓流淌，汇入地下，发出轻微的“滋滋”声，像是某种生物在低语。
风从地底吹上来，带着铁锈和旧书页的味道，像烧毁的图书馆留下的气息。空气中漂浮着细小的尘埃，每一粒吸收光线后短暂发光，然后迅速黯淡。每走一步，刘海都觉得有人在耳边低语，可听不清内容，只有一串模糊的音节，像是某种被遗忘的语言，正试图唤醒他。
他只能紧紧握着林夏的手，靠她掌心那点温度提醒自己还在前进。她的手微凉，但脉搏真实地跳动着。这让他安心——至少现在，她是“活着”的，不是某个循环里的投影，也不是记忆的碎片。
他曾无数次梦见她在不同时间线中死去的模样：雪地中静止的微笑、实验室爆炸前的最后一吻、沙漠风暴中化作飞沙的身影……每一次醒来，他都发现自己躺在陌生的房间里，身边空无一人，只有胸口的齿轮残片灼热如火。那种孤独，几乎将他吞噬。
但现在，她就在身边。
哪怕这个世界是假的，哪怕这段旅程终将归零，他也想再牵一次她的手，走过最后一段路。
终于，树影散开。
前方是一片荒原，土地灰白，像是被火烧过又冻住，裂纹像蛛网般蔓延，深处透出微弱的蓝光。地面不时微微震动，像是有什么庞然大物在地底缓缓移动。而在正上方，那颗蓝太阳静静地悬着，不再旋转。
死寂。
连风都停了。
刘海抬头的瞬间，掌心的疤痕猛地一烫，像被烙铁烫了一下。他下意识缩手，可那股痛感却顺着血脉蔓延全身，心脏狠狠一缩，仿佛有一只无形的手正攥住它，慢慢收紧。
眼前的景象变了。
那根本不是太阳。
是一颗巨大的、缓缓转动的倒流核心，表面布满裂痕，光纹像血管一样在缝隙间流动，每一次明灭都像是在呼吸。它悬浮在空中，没有支撑，也没有声音，可刘海能感觉到它在“呼吸”——每一次微弱的明暗变化，都和他的心跳同步，仿佛它就是他心跳的源头，是他生命的节拍器。
“这就是……源头？”林夏的声音轻得几乎听不见，像是怕惊扰了什么。
她仰望着那团庞大而寂静的光体，眼中映出流动的蓝纹。她的项链剧烈闪烁，吊坠上的符文逐一亮起，排列成一个完整的圆环。她忽然意识到，这些符号，竟与核心表面的纹路完全一致。
刘海没说话。他往前走了一步，脚刚落地，地面突然裂开一道细缝，蓝光从底下渗出，像地底有无数双眼睛同时睁开。紧接着，头顶的核心中央裂开一个环形口子，一道由光构成的阶梯自天而降，尽头就停在他们面前，像在等他们踏上。
“这不是邀请。”刘海冷笑，声音里带着压抑的怒意，“是通知。”
他知道，这不是选择。这是注定要走的终点。无论他们如何挣扎，如何逃离，最终都会回到这里。命运也好，程序也罢，总有一股力量将他们引导向此。
林夏盯着那道光桥，忽然抬手按住胸口的项链。她眼神有点恍惚，瞳孔微微收缩，像是看到了什么别人看不见的东西。“我……好像来过这里。不止一次。”
她说得很慢，每一个字都像是从记忆深处艰难挖出。她的脑海中闪过一些画面：一座石制祭坛，火焰升腾；一间冰冷的实验室，警报声尖锐刺耳；还有一片星空下的高原，
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