“为什么让她一次次死？一次次重来？还要用这种方式控制她？”
残魂轻轻颤了一下，雾气翻涌，像是承受着巨大的痛苦。
“因为只有锚点够强，才能打破循环……”她的声音低下去，像在自言自语，“而锚点，需要用痛来唤醒。系统会清除温柔的记忆，会重置感情链接，但极致的痛苦……会在意识深处留下印记。只有这样，她的‘自我’才不会被彻底抹掉。”
她顿了顿，语气里多了一丝悔意。
“我试过温柔的方式。我让她梦见春天，梦见花，梦见我们一起去过的海边。可每次重启，那些梦都被系统当成‘多余数据’删掉了。只有痛苦的记忆能留下来——她第一次被打针时的尖叫，她看见我消失在数据流里的那一瞬间，她第一百零三次死在我怀里的温度……这些，系统删不掉。”
刘海愣住了。
原来所谓的“第二锚点计划”，根本不是什么冷酷实验，而是母亲拼尽全力为女儿铺的一条生路。她把自己变成数据，嵌入系统核心，成了所谓的“所长”，用扭曲的方式维持运转，只为等一个能和林夏产生共鸣的人出现——一个能真正终结轮回的继承者。
而他，就是那个人。
可代价太大了。
林夏的手指微微动了动，指尖还残留着一点金光，像是被烙印下的痕迹。刘海低头看着她，脸色依旧苍白，睫毛轻轻颤抖，像是在梦里挣扎。他知道她听不见，可他还是伸手轻轻抚过她的脸颊，动作轻得像怕碰碎什么。
“这次换我来。”他低声说，声音轻得像叹息。
他慢慢抬起手，掌心对准那块悬浮的齿轮。
它不该被毁。
林夏说得对，那是百世轮回者的墓碑，也是她母亲最后的容器。毁了它，等于抹去所有存在过的痕迹。可留着它，执念就永远不会散。
唯一的办法，是终结它，而不是摧毁它。
刘海深吸一口气，伸手将齿轮从空中拽了下来。
冰冷的金属刚碰到皮肤，胸口就炸开一阵剧痛。他咬牙撑着，把齿轮按向自己的心口。血肉撕裂的声音响起，齿轮边缘嵌进皮肉，像一把钥匙插进了锁孔。蓝光从伤口渗出，和金线缠绕在一起，一道倒三角的光柱从他背后升起——但这一次，光没有向外扩散，而是向内收缩，形成一个漩涡般的引力场。
残魂剧烈震动，雾气一点点被吸入光柱。
“你……为什么要这么做？”她的声音开始模糊，像信号不好的广播。
“因为你没能抱住她。”刘海盯着那张脸，声音沙哑，“你只能看着她一次次死去，却碰不到她。而我……现在能。”
残魂静了一瞬。
然后，她笑了。
不是冷笑，也不是嘲讽，而是终于释怀的笑容。那张年轻的脸上浮现出一丝温柔，像极了林夏睡着时的样子。她眼里没有不甘，没有怨恨，只有一种漫长的疲惫终于落地的平静。
“谢谢……”她轻声说，“替我抱住她。”
最后一个音落，雾气彻底被光柱吞没。石壁上的人脸一个个闭上眼，无声消失，像是完成了最后的告别。地面开始轻微震动，裂缝中渗出微弱的光，仿佛地底深处有什么被唤醒了。
刘海站在原地，胸口的齿轮深深嵌入身体，蓝金两色光芒在皮肉下流动。他能感觉到系统的权限正在崩解，轮回的锁链一根根断裂。但吞噬还没结束，祭坛还在，光柱还在旋转，吸力越来越强。
他低头看怀里的林夏，把她往肩上扶了扶，确保她不会滑落。她的头靠在他颈边，呼吸依旧微弱，但指尖似乎回暖了一点。他能感觉到她的脉搏，微弱却坚定，像一颗在废墟中重新跳动的心脏。
“撑住。”他说，声音低沉却坚定，“很快就结束了。”
光柱的吸力突然增强，地面龟裂，石块浮起，被卷入漩涡。祭坛顶部的裂缝越裂越大，灰尘簌簌落下。刘海站稳脚跟
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