七年前，克罗斯蒂亚王国东部的荒漠边缘，坐落着一个小村落。
这里常年被黄沙裹挟，年均降雨不足，田地龟裂得四分五裂，连最耐旱的沙棘都长得稀稀拉拉。
全村几十户人家，穷得叮当响，别说牛驴，就连像样的农具都凑不齐，耕种全靠人力刨挖，日子过得比地里的石头还硬。
晌午的太阳像一团烧红的烙铁，炙烤着大地，空气里弥漫着尘土和干草混合的燥热气息。
十八岁的少年厄索兰纳光着脚，裤腿卷到膝盖，露出被晒得微黑粗糙的小腿，手里的木锄头已经磨得发亮，每一次落下都要耗费全身力气。
他深棕色的短发被汗水浸透，贴在额头上，汗珠顺着脸颊滑落，砸在干裂的土地上，瞬间就蒸发成一道白痕。
“呼——”
厄索兰纳猛地直起身，捶了捶发酸的腰，胸口剧烈起伏着。
他走到田埂边那根半枯的老槐木桩旁坐下，这是村里人种地时唯一的歇脚处。
他从脚边拿起一个打了好几块补丁的粗布口袋，针脚是母亲生前亲手缝的，细密又结实。
打开口袋，里面躺着一块黑色的硬面包，是用麦麸和沙枣面混合做成的，硬得能硌牙。
他又拿起旁边的羊皮水壶，晃了晃，里面只剩下小半壶浑浊的水。
拧开壶塞，他先喝了一小口水润了润干裂的嘴唇，然后才使劲掰下一块面包，塞进嘴里。
面包又干又涩，他只能慢慢咀嚼，等唾液把它泡软了，才艰难地咽下去。
这样的食物，是枯泉村人每天的常态，能填饱肚子就已经是幸事。
吃完半块面包，厄索兰纳靠在槐木桩上，抬头望着头顶那轮刺眼的太阳，眉头拧成了疙瘩。
“这鬼天气，到底什么时候才下雨啊？”
他喃喃自语，声音里满是疲惫和无奈，“去年收成就够差了，今年再这么旱下去，恐怕连这点黑面包都吃不上了……”
他看向自己耕种的那片地，禾苗长得又矮又黄，像是随时都会枯萎。
就在这时，远处的土路上扬起一阵尘土，一个人影跌跌撞撞地朝着这边跑来，边跑边喊，声音带着急促的惊慌：“厄索兰纳！厄索兰纳！不好了！你家出事了！”
厄索兰纳心里“咯噔”一下，猛地站起身，认出跑来的是同村的青年库里斯。他连忙迎上去，心脏狂跳不止：“库里斯？怎么了？出什么事了？我母亲她怎么了？”
他最担心的就是身体本就不好的母亲。
库里斯跑到他面前，扶着膝盖大口喘气，脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“你母亲……你母亲她刚才在院子里晒粮食，突然就倒下去了！
我们喊了半天都没醒，村医已经过去了，可她……她也没辙！”
“什么？！”
厄索兰纳脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。
他顾不上收拾锄头和水壶，拔腿就往村里跑，脚步快得几乎要飞起来，心里只有一个念头：母亲不能有事！
村子不大，几十户人家挤在土坡下，土坯房低矮破旧。
厄索兰纳的家在村子最里头，远远就看到自家门口围了不少邻居，个个脸上都带着焦急的神色。
他拨开人群冲进去，就看到母亲塔兰丽斯躺在木床上，双目紧闭，脸色蜡黄得吓人，呼吸微弱。
村医是个头发花白的老妇人，正蹲在炕边摇头叹气。
“村医婆婆，我母亲怎么样了？”厄索兰纳扑到床边，握住母亲冰凉的手，声音都在发抖。
老妇人叹了口气，站起身对他说：“厄索兰纳，你娘这病，我看像是肺上的顽疾。
她这几年一直咳嗽，怕是早就落下病根了，这次突然晕倒，是病情加重了。
我这乡下的土方子没用，你快送她去镇子里的医院看看，晚了怕是……”
后面的话老妇人没说，但所有人都明白其中的意思。
厄索兰纳眼眶一红，当即说道：
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