手去做；还有流民们齐心协力，踏实耕作，积极配合，我只是做了些该做的事而已，不敢居功。若是没有大人的支持，没有百姓的配合，就算有再好的法子，也不过是纸上谈兵，成不了气候。”
周大人闻言朗声大笑，上前扶起他的手臂，指尖触到他衣袖上未拍净的泥土，眼神愈发恳切：
“先生不必过谦。官场之中，多少人坐拥资源却只知送往迎来，将酒醴笙簧当作要政，哪曾像你这般肯沉到田里、扎进民中？去年修渠时，你拒了商户们凑的‘劳军钱’，寒冬里和流民同吃窝窝头；推行考评法时，顶住了老吏们的非议，只求赏罚分明 —— 这些百姓看在眼里，我亦记在心里。”
他指着案上堆放的绸缎与银锭，
“陛下的赏赐你该受得，这不仅是对你的认可，更是给天下实干者的表率。”
陈则宏望着那明黄圣旨，指尖仍残留着绸缎的温润，沉吟道：
“既蒙陛下恩宠，臣自当尽心竭力。只是这赏赐…… 能否请大人允我分作两处？白银留作试验田的新种引进之资，锦缎则分赠参与修渠、垦荒的流民代表 —— 他们寒冬里冻裂的手、春耕时磨破的鞋，才是永安州变好的根基。”
周大人眼中笑意更浓，抚须赞道：
“果然没看错你！就依你所言。不过陛下特许你直接上奏，此事你需放在心上。昨日文书房接到消息，邻州因流民安置不力闹了乱子，朝廷正愁无策，说不定日后还要借你这‘永安经验’救急。”
正说着，老吏员王生端着刚沏好的热茶进来，听到二人对话，忍不住插话：
“陈先生这等心思，真是少见。前几日还见您带着铁匠铺的师傅改良水车，说要让水渠的水浇得更远些呢！”
陈则宏接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，目光望向窗外 —— 田埂上的绿意正顺着风势蔓延，远处传来流民们吆喝耕牛的号子，清脆有力。
他低头浅啜一口热茶，语气坚定：“眼下春耕刚过，豆子的长势还需盯紧，城西的荒地也该组织流民续垦了。陛下的‘勿负所托’四个字，得用一茬茬的收成、一间间的新房来兑现才是。”
周大人望着他映着天光的眼眸，端起茶盏与他轻轻一碰：
“好！我这就让人把赏赐按你的意思分派下去。你尽管安心做事，州府这边有我撑着，断不会让杂事扰了你的心神。待秋收之后，咱们再联名上奏，把你那套‘农桑 + 吏治’的法子细细写来，说不定真能解陛下的燃眉之急。”
陈则宏起身再行礼，衣袖扫过案角的账本，纸页翻动间，去年粮税增长的数字与今日田埂上的新绿在眼前重叠。
他转身走出州府正厅时，春日的阳光正落在门前的石阶上，将他的影子拉得很长，像一株扎根沃土的麦秆，挺拔而坚韧。
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