朽木荧靠坐在一棵早已枯死、内部被蛀空的巨大杉树的树洞里。
她并没有什么固定的栖身之所，这不过是漫长旅途中又一个临时的，简陋的落脚点，位于人迹罕至的深山皱褶里。
她总是更偏爱出没在那些偏僻的村落，那些被轰鸣的工业浪潮彻底遗忘的角落。那里时间流淌得缓慢，人心的纹理也更加原始而清晰。
朽木荧的呼吸悠长而微弱，体温也几乎与环境融为一体，若非那盏青灯和过于精致的面容，她几乎就像一尊被遗忘在此处的古老人偶。
作为鬼，她并不需要睡眠。
但偶尔，那些沉淀了上百年的记忆碎片，会自行汇聚翻涌，将她不由分说地拖入名为“过去”的冰冷深渊。
最初袭来的，永远是那烧灼般的、令人发狂的饥饿感。
那并非鬼对血肉本能的渴望，而是更久远时候，属于人类少女时期的饿感，从胃部开始，像有无数细针在扎，然后蔓延到四肢百骸，抽走所有力气，只留下被渴望填满的颤抖。
紧接着是喉咙的干裂。
仿佛吞下了滚烫的沙砾，每一次吞咽都伴随着砂纸摩擦般的剧痛，连唾液都成了奢侈品。
而比生理痛苦更清晰、更沉重的，是身后的无数道目光。
那些目光从背后投射而来，黏着在少女单薄的脊背上，混合着绝望、祈求、以及一种逐渐发酵变质的，名为“理所当然”的沉重压力。
记忆的画面逐渐清晰——
穿着洗得发白、打着补丁的单薄巫女服的少女荧，跪在简陋神社前龟裂的泥地上。
已经太久没有下雨了。
她的嘴唇因为长期缺水而布满细小的裂口，渗出血丝。
然而，她却将身前陶碗里最后半碗浑浊的水，用颤抖的双手高高举过头顶，献给那泥塑木雕、早已斑驳褪色的神明像。
嘶哑的祈祷声从她干涸的喉咙里挤出来，像一缕随时会断的细线，勉强维系着这个濒临崩溃的村庄与他们所信奉的神明之间，那脆弱得可怜的联系。
“荧大人……今天，井里会有水吗？”
面黄肌瘦的孩童，怯生生地拽住她巫女服的衣角，眼中是全然的依赖，仿佛她是唯一能抓住的浮木。
“荧大人，地里的庄稼……叶子都卷起来，快枯死了……神明大人，给我们回应了吗？”
驼着背的老农，脸上每一道皱纹都刻着焦虑，他将最后一点希望，压在这个同样瘦弱的少女身上。
荧不知道。
她的祈祷日复一日石沉大海，但她愿意继续。即使喉咙嘶哑得快要发不出声音，即使连日举行仪式、安抚村民，已经将她本就营养不良的身体掏空到极限。
“会的。”
她听见自己用干涩的声音回答着，脸上努力挤出一个温暖的、试图安抚人心的微笑。
荧彻夜不眠地照顾因饥饿和高热而昏迷的妇人，自己却因体力不支晕倒在病榻边。
荧将自己分到的那本就少得可怜的稀粥，默默分出一大半喂给父母在饥荒中死去的孤儿，自己只喝几口几乎看不见米粒的汤水。
村民们最初是感激涕零的。
“都是靠荧大人呐……”
“荧大人最近太辛苦了，不休息可不行……”
然而，人心复杂，人性难测。
当奉献成为日常，感激便容易褪色，依赖逐渐变成沉重的负担，继而悄然发酵。
“荧大人今天脸色好像更差了，仪式真的没问题吗？”
“要是因为她状态不好，触怒了神明……那后果谁来承担？”
“要不让荧大人先休息两天？”
“这可不行！万一暂停仪式，神明觉得我们心不诚，降下更大的惩罚怎么办？”
“这都多久没下雨了……神明真的有在听她的祈祷吗？”
“还是说……神明其实不喜欢她？所以才不肯降雨？”
“可是……除了
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