古老疏散通道的出口，连接着寂静海岭边缘一片相对平缓的海底丘陵。
与峡谷内的生机盎然不同，这里只有连绵起伏的、覆盖着厚厚沉积物的灰色岩石，以及偶尔游过的、对光线和能量反应迟钝的深海盲鱼。
一行人从狭窄的石缝中鱼贯而出。
雷锤打头，破损的金属身躯在微弱的环境光下显得格外沧桑，但他的步伐已经稳健了许多。
火钳和淬火紧随其后，虽然伤口被澜的生命能量稳定住，但体力消耗和精神疲惫依旧明显。
四名深蓝守卫警惕地环顾四周。澜和汐走在队伍中间，澜手中的碎片散发着稳定的淡绿微光，如同指路的明灯，也驱散了部分水下深沉的压抑感。
“根据‘潮声’给的路线图，从这里向西北方向，沿着这条海沟边缘前进大约十海里，就能抵达摇篮外围的‘宁静湾哨站’旧址。
那里应该是‘潮声’的一个临时联络点。”
淬火一边对照着微型导航仪，一边低声道，
“但这一路是开阔地带，缺乏掩体，而且……刚才花园那边的动静不小，难保没有其他东西被吸引过来。”
“保持队形，快速通过。”雷锤下令，“澜小姐，汐小姐，尽量收敛你们的气息，尤其是生命能量的波动。”
澜点点头，掌心的碎片光芒变得更加内敛，几乎完全收敛于内部，只有靠近了才能看到那温润的光泽。
汐也调整了呼吸，额头的星图印记光芒黯淡下去。
队伍开始快速而安静地前进，沿着海沟边缘那崎岖不平的地带。
周围一片死寂，只有水流拂过岩石的微弱声响，以及他们行动时带起的些微水波。
走了大约三海里，前方探路的一名守卫突然停下了脚步，抬手示意警戒。
“雷锤阁下，前面……有战斗痕迹，很新。”守卫压低声音报告。
雷锤立刻上前，只见前方一处较大的岩石平台上，散落着几具深蓝守卫的尸体，以及两具被砍得支离破碎的古族残骸。
血迹尚未完全被水流冲散，战斗应该发生在不久之前。
从尸体倒伏的方向和伤势来看，似乎是深蓝守卫小队在此遭遇了小股古族游荡者，发生了激战，双方同归于尽。
“是戍卫队的制式装备，但……没有佩戴任何派系标识。”
淬火检查了一下尸体，皱眉道，
“可能是忠于摇篮的散兵，也可能是从内乱中逃出来的。这里距离摇篮外围已经很近了，看来古族的渗透和内部混乱，比我们想象的还要严重。”
“继续前进，加倍小心。”
雷锤心情沉重。每多看到一具同胞的尸体，对隐鳞者及其党羽的憎恨，以及对摇篮现状的忧虑，就加深一分。
又前进了一段距离，周围开始出现一些人工设施的残骸——破损的能量传输管道、倾倒的探测浮标、甚至还有半埋在沉积物里的、已经锈蚀的采矿机械臂。
这说明他们确实在接近摇篮的外围工业或哨站区域。
就在他们绕过一处巨大的、如同海底山丘般的废弃矿渣堆时，异变突生！
矿渣堆的阴影中，毫无征兆地射出了数道幽蓝色的、带着刺骨寒意的能量光束！
目标并非雷锤他们，而是……他们头顶上方一片相对脆弱的岩层！
轰隆隆——！
被击中的岩层瞬间崩塌！
无数大小不一的石块混合着沉积物，如同泥石流般倾泻而下，瞬间堵塞了队伍前方的通道，也扬起了大片的浑浊泥雾，遮蔽了视线！
“敌袭！防御阵型！”雷锤暴喝，第一时间将澜和汐护在身后，同时抬起右臂，能量残余在臂盾上形成一层薄弱的光膜。
火钳和淬火也立刻背靠背，武器对准了矿渣堆方向。
四名守卫迅速散开，寻找掩体，并试图操控水流驱散部分泥雾。
然而，预想中的后续攻击并没有立刻到来。
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