潮汐壁垒的战火暂时平息，空气中弥漫着硝烟与血腥的余味。
破损的墙体在微光下显得格外狰狞，巡逻守卫的脚步声也比以往沉重了许多。
礁、雷锤等人随博识者格罗长老返回客居珊瑚区。
长老的脸色一直很阴沉，那枚刻有扭曲世界树纹路的骨片被他紧紧攥在手里，指节都有些发白。
“这纹路……我曾在一份用古海兽皮封存的禁忌残卷里见过摹本。”格罗长老的声音压得很低，确保只有礁、雷锤、苏晚晴能听清，
“那份残卷来自‘母海之心’最外围的某处遗迹，记录着大沉没时代之前的只言片语。上面提到‘根须之民’、‘共生者’……还有‘背叛’与‘放逐’。我一直以为那是神话寓言……”
他顿了一下，浑浊的眼睛扫过众人：
“现在看来，那不是寓言。古族因世界树之变而堕落，如今它们被新的‘波动’唤醒。你们携带的‘枝芽’，对它们而言，可能是毒药，也可能是……它们疯狂渴望夺回的‘圣物’。”
“所以袭击是冲我们来的？”礁问。
“至少是重要诱因。”格罗长老点头，
“但这更让我担心摇篮内部。古族苏醒需要时间，大规模集结、精准找到壁垒薄弱点并发动突袭……这不像是一群刚从长眠中醒来的蛮族能做到的。除非……”
“除非有内应。有人在指引它们，或者至少，放任了它们。”雷锤接过话头，金属面罩下的声音带着冷意，
“而且，这个人或这些人，对壁垒的防御很熟悉。”
格罗长老沉默了片刻，才缓缓道：
“长老议会……并非铁板一块。对沧主遗志的看法，对‘外来者’的态度，以及对摇篮未来道路的选择，分歧一直存在。只是沧主的威望和他带回来的明确威胁（虚空回廊），暂时压制了这些声音。如今沧主不在了……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
“我们必须立刻去‘母海之心’。”礁果断道，“导师的遗言指向那里，那里可能有应对古族，甚至平息内部纷争的关键。”
“难。”格罗长老摇头，
“‘母海之心’是绝对禁地，由七位大长老共同监管的古老封印封锁。没有正当理由和超过半数大长老的许可，任何人不得靠近，更别说进入。
如今保守派势力抬头，以‘安全’和‘稳定’为由，他们绝不会允许我带你们这些‘不确定因素’去触碰摇篮最核心的圣地。”
“那就偷着去。”火钳在一旁插嘴，语气不耐，“反正看这架势，等那帮老家伙吵出结果，黄花菜都凉了！”
“不可鲁莽。”苏晚晴轻声道，眉头紧蹙，“强行闯入，只会坐实某些人对我们的指控，将我们彻底推向摇篮的对立面。而且，那里的封印……”
“苏医师说得对。”淬火冷静分析，“我们需要一个契机，或者……制造一个不得不去的‘紧急状况’。”
就在几人低声商议之际，外面传来一阵略显嘈杂的声响，似乎有不止一队人正快速通过附近的通道。
格罗长老侧耳倾听片刻，脸色微变：“是戍卫队和内务巡查的人。这个时间点，调动如此频繁……不太正常。你们留在这里，不要轻举妄动，我去探听一下消息。”
说完，他拄着珊瑚杖，快步离开了客居区。
长老议会，海渊议事厅。
巨大的球形水泡宫殿内，气氛比之前更加凝重，甚至带着火药味。
七位形态各异的长老围坐在中央的环形水桌前，光影在他们脸上跳动。
“昨夜袭击，损失统计已经出来了！”一位身躯如同覆盖着厚重甲壳、声音沉闷如雷的长老（被称为“坚壁者”）重重拍打桌面，荡开一圈涟漪，
“二十七名忠诚守卫战死，四十三人重伤，潮汐壁垒三处结构性损伤，能量储备消耗超过百分之十五！而这一切，都发生在‘客人’到来之后！这难道仅仅是巧合吗？”
<温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。