温泉庄子的清晨是在一阵急促的鸽哨声中开始的。
苏清栀披着外衣冲出卧房时，墨十七已经站在院子里，手里捧着三只竹筒。
两只来自西域方向的信鸽累得直喘，羽毛上还沾着沙尘；另一只从北境来的则冻得瑟瑟抖，脚环上结着冰碴。
“同时到的？”
苏清栀接过竹筒。
“前后脚。”
墨十七道，“西域的两只间隔不到半刻钟。”
苏清栀心里咯噔一下。
同时传回消息，往往意味着两边都遇到了不得不报的情况——多半不是好事。
她先拆开世子那封。
信纸被高温烤得脆，字迹也有些晕开：
“已入火蝎谷三日。
谷内温度奇高，岩石可烙饼。
现地火蜥蜴群，每只长约丈许，鳞甲刀枪不入，口喷烈焰。
折五人，伤十二。
然亦现炎髓踪迹——谷深处有赤红色晶体矿脉，疑似地心炎髓伴生矿。
现扎营矿脉外围，拟明日深入。
若十日内无新讯，则已遭不测。
勿寻。
另：水尽，以仙人掌汁解渴，味甚苦。
世子字。”
苏清栀盯着“折五人，伤十二”
那几个字，手指微微抖。
这才进谷三天！
她强压情绪，拆开第二封西域来信。
这封更短，字迹潦草，像是匆忙写就：
“地火蜥蜴王现身，大如屋舍，全身覆岩浆。
世子率精锐引开，命我等传此讯：若取炎髓需以冰魄类器物克制。
请王妃备寒性药物，或可于北境冰髓中分用。
急！”
信纸边缘有烧焦的痕迹，还沾着一点暗红色的——是血。
苏清栀闭了闭眼，转向北境那封。
阿依娜的信写在一种粗糙的树皮纸上，字是用炭笔写的：
“已至冰渊裂口。
种冰藤三日，藤长二十丈，仍未见底。
此地极寒，呼气成冰，蛊虫活动迟缓。
现冰渊壁上有古老壁画，绘人取冰髓祭祀场景。
壁画显示，冰髓有灵，需纯阴之体以血引之。
我打算明日以血试之。
若成，半月内可取髓；若败……竹筒变色时，请将我的蛊虫交给苗疆长老。
阿依娜字。”
三封信，三个坏消息。
苏清栀站在晨雾里，只觉得浑身冷。
她攥紧信纸，转身就往药房走：“墨十七，准备纸笔，我要回信。”
“王妃，”
墨十七跟上，“世子要的寒性药物……”
“我有办法。”
苏清栀脚步不停，“去把我从王府带来的那个铁箱子搬来，钥匙在我枕头底下。”
半刻钟后，药房里。
苏清栀打开了那个三尺见方的铁箱。
里面整整齐齐码着几十个玉盒，每个都贴着标签。
她快翻找，最终取出三个盒子。
第一个盒子打开，寒气四溢，里面是十二根晶莹剔透的冰针。
“这是‘玄冰针’，用千年寒冰雕琢，我本来打算用来压制王爷毒的。”
她小心取出六根，用特制的棉布包好，“给世子送去，让他想办法射入地火蜥蜴王的关节处，可暂缓其行动。”
第二个盒子里是六颗深蓝色的药丸。
“‘凝火丹’，服下后三个时辰内体表温度骤降，可抗高温。
但副作用是之后会高烧三日。”
她顿了顿，“告诉世子，万不得已时再用。”
第三个盒子最小，里面只有一枚拇指大小的白色玉佩。
“这是‘冰心佩’，贴身佩戴可清心静气，抵抗火毒侵扰。”
她摩挲着玉佩，这是墨临渊去年送她的生辰礼，“这个……也给他。”
永宁公主在一旁看得心惊：“清栀姐姐，这些都给了世子
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