宸王府车队抵达京城时，城门已经落钥。
守城将领认出墨临渊的令牌，慌忙开门放行。
马车驶过寂静的街道，直奔王府。
王府门口，管家福伯早就带着全府下人等候，见到马车，老泪纵横：“王爷！
王妃！
你们可算回来了！”
墨临渊下车，环视一圈，府中一切如常，但空气中多了几分紧绷感。
他沉声问：“本王离京这些日子，京城有何异动？”
福伯压低声音：“太子余党最近活动频繁，朝中几位大臣似有异心。
还有……三日前，东市‘百草堂’突然歇业，说是掌柜回乡探亲，但老奴觉得蹊跷。”
百草堂。
正是乌蒙的联络点。
苏清栀此时也下了车，闻言道：“先回府，从长计议。”
众人进府，阿依娜姐弟被安置在西厢房，谢怀瑾则住进了王府的客房。
王府正厅里，墨临渊召集心腹，连夜议事。
烛火通明，墙上挂着京城地图。
世子指着东市位置：“百草堂表面是药铺，实则是南疆药材的黑市交易点。
属下查过，掌柜姓吴，三年前从南疆来京，来历不明。”
“乌蒙很可能藏身其中。”
墨临渊道，“但不宜打草惊蛇。
中秋宫宴在即，他们必有动作。”
苏清栀靠在椅子上，脸色仍有些苍白，但眼神锐利：“宫宴下毒是最直接的办法。
控制满朝文武和皇室，圣教就能不战而胜。
但御酒检查严格，他们如何下毒？”
谢怀瑾接口：“若是用蛊，未必需要下在酒里。
蛊虫可通过气味、接触传播。
比如……宴席上的熏香、宫女太监的衣物、甚至乐师的乐器。”
阿依娜点头：“圣教有种‘无影蛊’，细小如尘，混在香料中点燃，吸入者十二个时辰后才会作。
作时神智不清，任由下蛊者操控。”
“所以关键在宫宴的筹备。”
墨临渊指尖敲击桌面，“内务府负责宫宴布置，其中必有圣教内应。”
这时，门外传来急促的脚步声。
一名暗卫匆匆进来，单膝跪地：“王爷，宫里传来消息，皇上急召您入宫！”
墨临渊皱眉：“现在？”
“是，传旨太监已在门外。”
深夜召见，必有要事。
墨临渊起身，苏清栀也跟着站起：“我陪你。”
“你留下休息。”
“我是太医院院判，皇上若问起南疆疫情，我比你清楚。”
苏清栀坚持，“而且，万一皇上身体有恙……”
墨临渊看着她倔强的眼神，最终点头：“好。”
两人换了朝服，乘马车入宫。
深夜的皇宫寂静无声，只有巡逻侍卫的脚步声。
养心殿内灯火通明，皇帝披着外袍坐在案前，眉头紧锁。
“儿臣（臣妾）参见父皇（陛下）。”
“平身。”
皇帝抬头，眼中布满血丝，“临渊，南疆之事，朕已收到密报。
圣教余孽，当真如此猖獗？”
墨临渊将黑风寨所见所闻一一道来，包括宫宴下毒的阴谋。
皇帝听完，脸色铁青：“好大的胆子！
竟敢算计到朕的头上来！”
“父皇息怒。”
墨临渊道，“当务之急是确保宫宴安全。
儿臣建议，宫宴所有用品重新采买，所有参与宫宴的宫人重新审查。”
“准。”
皇帝点头，又看向苏清栀，“清栀，你的身体如何？朕听闻你为救临渊，险些……”
“谢陛下关心，已无大碍。”
苏清栀道，“只是圣教的血神计划尚未了结，三月后万蛊窟之约，臣妾必须赴约。”
皇帝沉默片刻：“朕准你二人全力对付圣教，需要什么，尽管开口。<
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