第七日黄昏，京城的城墙终于在暮色中浮现轮廓。
城门处黑压压一片，不是迎接的仪仗，是严阵以待的禁军。
“奉旨，”
禁军统领高声道，“宸王墨临渊、镇北侯世子，即刻入宫面圣。
余者…不得入城。”
马车停在护城河外，墨临渊推开车窗，目光扫过那些弓弩半张的禁军：“本王携王妃归京，也要拦？”
“陛下口谕，”
统领硬着头皮重复，“只宣王爷与世子。”
气氛僵持。
苏清栀却忽然笑了，她从药箱里摸出个明黄卷轴——是出前皇帝密赐的“如朕亲临”
手谕。
“这个，”
她将手谕伸出车窗，“够不够本王妃进城？”
统领脸色骤变，跪地接旨。
手谕上清清楚楚写着：“宸王妃苏清栀，随驾出入，如朕亲临。”
城门缓缓开启。
马车驶过门洞时，苏清栀听见两侧禁军压抑的抽气声——他们大概没想到，这位传闻中的王妃，真敢拿着手谕硬闯。
“王爷，”
她收起手谕，眨眨眼，“这手谕用一次少一次，收费一千两不过分吧？”
“不过分。”
墨临渊眼底有笑意，“不过清栀，你猜父皇为什么特意给你这个？”
“因为京城的水，”
她看向越来越近的皇城，“比南疆的蛊还毒。”
宫道两侧灯火通明，但安静得诡异。
往常这个时辰，宫里早该有太监宫女走动，今日却连个人影都看不见。
养心殿外，大太监李公公焦急地搓着手，见他们到来，急步上前：“王爷可算回来了！
陛下…陛下从昨日起就昏迷不醒，太医署束手无策！”
“太子呢？”
“太子殿下在殿内侍疾，不许任何人靠近。”
李公公压低声音，“老奴觉得…不太对劲。”
苏清栀与墨临渊对视一眼，径直走向殿门。
门口两个东宫侍卫伸手要拦，被她一左一右两根银针扎中穴位，软软倒地。
推门入殿，浓重的药味扑面而来。
龙榻前，太子正端着一碗药，准备喂给昏迷的皇帝。
听见动静，他缓缓回头。
“皇叔回来了？”
太子神色平静，仿佛早有所料，“正好，父皇突恶疾，皇叔来见最后一面吧。”
“最后一面？”
墨临渊走到榻前，指尖搭上皇帝脉搏，“父皇脉象平稳，只是中了迷药。
太子这‘最后一面’，说得未免太早。”
太子眼神一冷：“皇叔慎言。
太医署众太医都诊过，父皇这是积劳成疾…”
“太医署？”
苏清栀走到药碗前，端起闻了闻，“曼陀罗加乌头，确实是‘积劳成疾’的好方子——能让人永远睡过去。
杨承安死了，太子殿下倒是青出于蓝。”
“你胡说什么！”
太子摔了药碗，“来人！
将这妖言惑众的女人拿下！”
殿外冲进数十名东宫侍卫。
但与此同时，养心殿四周响起整齐的脚步声——墨临渊提前安排的禁军到了，带队的是刚从北境调回的镇北侯旧部。
“太子殿下，”
为的将领抱拳，“末将奉兵部调令，护卫宫禁。”
太子脸色终于变了：“你们…刘荣呢？！”
“刘侍郎半个时辰前，已向刑部自。”
墨临渊从怀中取出那叠密信，“供出太子殿下通敌卖国、毒害君父等十八条大罪。
人证物证俱在。”
“不可能！”
太子嘶吼，“那些信早就…”
“早就烧了？”
苏清栀接口，“可惜啊，太子殿下烧的是副本。
真正的原件，三年前就被你岳父——已故的镇国公藏在黑风寨了。
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