结果呢？这火不但没灭，反而烧得更旺了。
皇帝心烦意乱地摆了摆手，觉得殿内的熏香都变得格外呛人。
他揉了揉眉心，随口问：“今日用的什么香？”
苏培盛连忙道：“回皇上，是新贡的鹅梨香。”
“换了。”皇帝的声音透着不耐，“俗气。”
苏培盛躬着身子正要应下，脑中却灵光一闪，试探着开了口：“皇上，说起这香，奴才倒是想起一桩旧事。从前翊坤宫那位还在时，内务府专供她一人一种香，叫‘欢宜香’。听说那香料极是难得，气味清冽，与众不同。只是……自打年大将军去后，那香便也断了。”
“欢宜香”三个字入耳，皇帝的眼神骤然一凛，方才的烦躁瞬间被一种冰冷的警惕所取代。他抬起眼，锐利的目光直直钉在苏培盛身上。
“好端端的，怎么突然提起这个？”
帝王的威压扑面而来，苏培盛“噗通”一声就跪下了，额头沁出冷汗：“皇上息怒！奴才……奴才只是听敬事房的小太监抱怨，说春熙殿的慧嫔娘娘，前几日向内务府打听过这香，言语间颇为好奇，说从未有福闻过此香。奴才也是一时多嘴，请皇上恕罪！”
春熙殿？慧嫔孙妙青？
皇帝的指尖在冰凉的棋子上轻轻敲击着，心底的疑云却越来越重。欢宜香的真相是桩绝密，她已是六阿哥的生母，如今又怀着双胎，正当盛宠，如何会无缘无故地去打听这种早已停用的陈年旧香？是巧合，还是有人在背后指使？
他的声音听不出喜怒：“朕知道了。你去，派两个机灵的人盯紧春熙殿，尤其是慧嫔。她见了什么人，说了什么话，特别是……还对哪些‘旧事’感兴趣，一桩桩一件件，都给朕报上来。”
“奴才遵旨。”苏培盛磕了个头，不敢有丝毫耽搁，悄无声息地退了出去。
殿内重归寂静。
皇帝靠在龙椅上，闭上了眼。那股熟悉的、清冷又霸道的香气，却不受控制地从记忆深处浮现，裹挟而来的，还有一个人的影子。
他忽然就想起了年世兰。
不是如今冷宫里那个形容枯槁的疯妇，而是十七岁那年，刚刚嫁入王府的她。
那时的她，穿着一身石榴红的旗装，明媚得像一团火，带着少女的娇憨和无人能及的骄傲，闯进他的书房，仰着脸对他说：“王爷，府里的花都开了，我带你去看！”
她拉着他的手，满心满眼都是毫不掩饰的爱慕与依赖。而他，也曾为那样的热烈而心动。
只是那份心动，从一开始，就掺杂了太多的算计。
皇帝缓缓睁开眼，眼底的警惕和杀意，最终沉淀为一丝无人能懂的疲惫与想念。他想念的，或许不是那个人，而是那段再也回不去的、尚有几分真心的岁月。
***
寿康宫外，风雪交加。
寒气像是无数根冰冷的针，扎进骨头缝里。
曹琴默就跪在那片茫茫的风雪中。
她身上那件莲青色的素服，早已被细密的落雪染成一片霜白。
连身上披着的斗篷，都是最不起眼的烟灰色。
她不哭。
也不闹。
甚至没有让贴身宫女去高声通传，惊扰宫门。
她只是跪着。
那条在无数次卑躬屈膝中早已习惯弯曲的脊背，此刻却挺得笔直。
一根倔强到宁折不弯的线条，顽固地对抗着这漫天风雪。
唯有她额角那块尚未消退的青紫色伤痕，在惨白肤色的映衬下，成了这单调雪景里，最惊心动魄的一抹色彩。
那是她在景仁宫磕头请罪时，留下的“功勋章”。
是她吹响反击的号角。
更是她递给太后，一张无声的、写满血泪的状纸！
宫道上来往的太监宫女，脚步不自觉地都慢了下来。
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