嫔娘娘和腹中的小皇子安然无恙，臣妾 便安心了。”
“好，好一个忠心的丫头。”皇后满意地点点头，对剪秋道，“去，把本宫带来的那支血玉簪子赏给碧答应，就当是本宫赏她的忠心。”
剪秋捧出一个锦盒，打开来，里面一支通体温润的血玉簪子流光溢彩。
浣碧的眼中瞬间爆发出强烈的渴望与惊喜，那目光像是被磁石吸住，再也挪不开了。她没有立刻伸手，而是飞快地瞥了一眼榻上的甄嬛，那眼神复杂极了——既有“姐姐你看，我为你挣来了体面”的表功，又有一丝难以察觉的攀比与炫耀，仿佛在说：你拥有皇上的宠爱，而我，也凭自己的忠心换来了皇后的赏识。
她这才恭恭敬敬地跪下接了赏，叩首道：“臣妾 谢娘娘天恩！此等贵重之物，臣妾 愧领，定当贴身戴着，时刻不忘娘娘的恩典与教诲！”
这话既是谢恩，也是在向满屋子的人宣告这份荣耀。
甄嬛静静地看着这一幕，看着浣碧脸上那毫不掩饰的虚荣与渴望，再看看皇后那悲天悯人、贤德无双的表情，只觉得殿内这股子瓜果清香，闻得人阵阵反胃。
皇后又安抚了几句，便起身告辞了。
“你好好歇着，什么都别想，本宫得空再来看你。”
送走了皇后，殿内又恢复了寂静。
崔槿汐端着刚温好的安胎药进来，却见甄嬛靠在榻上，正盯着窗外的一截枯枝发呆，眼神里是一片沉寂的冷。
“小主，该喝药了。”
甄嬛回过神，没有接药碗，反而问了一句风马牛不相及的话。
“槿汐，你说，这唱戏的，是不是都得有好几张脸皮才行？”
崔槿汐一愣，随即明白了她的意思，压低了声音：“再多的脸皮，只要登了台，就总有卸妆的时候。”
“说得对。”
甄嬛的唇角，终于牵起一道没有半分暖意的弧线。
她端起药碗，将那碗黑漆漆的药汁一饮而尽，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到心底。
“一个在明处张牙舞爪，一个在暗处笑里藏刀。”
她将空碗递给槿汐，声音轻得只有两人能听见。
“这宫里，真是越来越热闹了。”
皇后前脚刚走，那股子清甜的瓜果香气还未散尽，殿内的气氛却比先前还要压抑几分。
崔槿汐扶着甄嬛重新躺下，掖好了被角，低声劝慰：“小主放宽心，皇后娘娘既然发了话，内务府那些人断不敢再怠慢了。”
甄嬛闭着眼，没有应声。
放宽心？
如何放得下心。
皇后那番话，听着是天大的恩典，实则却是将她这碎玉轩变成了另一个景仁宫。
日后她入口的每一粒米，喝的每一滴水，都得先过了皇后的眼。
这哪里是保护，分明是监视。
正思忖间，殿外小允子快步走了进来，嗓音压得极低。
“小主，寿康宫的竹息姑姑来了。”
此言一出，崔槿汐的脸色变了。
甄嬛也睁开了眼。
竹息是太后身边最得脸的姑姑，她亲自登门，绝无小事。
“快请。”
话音未落，竹息已经由流朱引着，步履沉稳地走了进来。
她身后跟着两个小太监，手里捧着一个紫檀木的食盒，丝丝热气从缝隙中氤氲而出。
“臣妾 给菀嫔娘娘请安。”
竹息福了福身，规矩周全得滴水不漏，脸上却并无多余的表情。
“姑姑快请起，这可折煞我了。”甄嬛挣扎着想要坐起。
“娘娘躺着就是。”竹息上前一步，手掌虚虚一扶，便立刻收回，分寸感拿捏得堪称典范。
“太后娘娘听闻您在路上受了惊，心里一直惦念着。”
“特意吩咐小厨
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