静无波。
“下去吧。”
待那小宫女退下，剪秋才急急地走到皇后身边：“娘娘！这……这怎么就回来了？不是说要在园子里安心养胎吗？这才几个月，这么折腾，万一动了胎气……”
“她肚子里的，是皇上的龙裔。”
皇后转过身，重新坐回椅子上，端起桌上已经凉了的茶。
“皇上既然让她回来，自然是做足了万全的准备。”
“可她这一回来，宫里只怕又要……”
一个慧嫔孙妙青已经够难缠了，如今再加一个怀着身孕、圣眷正浓的菀嫔甄嬛，这后宫的天，怕是真的要变了。
“急什么。”
皇后呷了一口冷茶，那股苦涩从舌尖一直蔓延到心底。
“回来，也好。”
她站起身，理了理身上的衣袍，眼底闪过一丝幽光。
“在园子里山高水远的，反倒不好看顾。回了这紫禁城，在本宫的眼皮子底下，才更让人安心。”
“只是大月份的孕妇，身子娇贵，路上出点什么意外，也是常有的事。”
她转向剪秋，语气恢复了往日的端庄。
“剪秋，备轿，去寿康宫。”
“给太后娘娘请安。太后盼了这么多年，终于盼回了小儿子，本宫也该去为她老人家贺一贺。”
“是！”
寿康宫里暖意融融，熏香的味道都比往日甜了几分。
太后靠在引枕上，脸上是久违的、舒展的笑意，正由着竹息姑姑给她念着佛经。
“臣妾给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”太后挥了挥手，示意竹息停下，“什么风把你吹来了？”
皇后恭顺地在下首的绣墩坐下，脸上带着得体的笑容：“臣妾听闻十四爷即将回京，这是天大的喜事，特来为娘娘贺喜。娘娘多年夙愿得偿，想必心中一定十分欢喜。”
太后“嗯”了一声，拿起手边的一串佛珠，慢慢捻动着。
“皇帝有孝心，哀家自然是欢喜的。”
“皇上仁德，更难得的是，皇上能体谅皇额娘的一片慈母之心。”皇后顺势接过话头，话里有话，“臣妾身为中宫，也时常劝慰皇上，兄弟手足，纵有差池，情分总是断不了的。”
太后捻动佛珠的手指顿了一下。
她脸上的笑意淡了些，只“嗯”了一声，没再接话。
一旁的剪秋见状，连忙上前一步，笑着插话：“可不是么。咱们娘娘前几日还跟奴婢念叨，说手足之情，最是可贵。她日日夜夜在佛前祈祷，盼着皇上和诸位王爷能兄友弟恭，和睦安康。没想到，这祈祷还真就灵验了。”
这话，既点了皇后的功劳，又捧了皇上的孝心。
太后抬起眼皮，看了剪秋一眼。
那眼神不咸不淡，却让剪秋后背一凉。
太后又看向皇后，皇后的脸上带着谦逊的笑，仿佛默认了剪秋的话，却又不好意思居功。
“你有心了。”
太后终于开口，声音不辨喜怒。
“皇帝能有你这样一位贤良的皇后，是他的福气，也是大清的福气。”
这话听着是夸赞，却巧妙地把话题从“劝慰”引到了“贤后”的本分上，不轻不重地挡了回来。
皇后心中一滞，面上却笑得越发温婉：“能为皇上和太后分忧，是臣妾的本分。只是……臣妾还有一桩心事，想向太后讨个主意。”
“说吧。”
“臣妾也是刚听说，皇上下旨，接菀嫔妹妹回宫了。”
皇后眉心微蹙，语气里满是身为中宫的沉重与为难。
“菀嫔妹妹离宫许久，又怀着身孕，臣妾是怕她乍一回来，水土不服，或是被宫里这人多嘴杂的，冲撞了身子。毕竟，她肚子里怀的，可是龙裔，金贵得很。”
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