皇帝回到勤政殿时，殿内空气沉闷得像凝固的铅块。
他身上那股从闲月阁带来的血腥味尚未散尽，与殿内的龙涎香混在一起，成了一种令人窒息的味道。
苏培盛弓着身子跟在后面，脚步轻得像猫，连自己的心跳声都觉得刺耳。
就在这时，一道清瘦的身影无声地出现在殿门。
那人没有融入夜色，反而像一柄出鞘的剑，将夜色斩开了一道缝隙。
“皇兄。”
是果郡王允礼。
他一身常服，手里捏着个毫不起眼的竹筒，平日里的闲散神情荡然无存。
皇帝抬眼，满殿的阴郁仿佛找到了一个突破口。
“说。”
“刚截下的。”
允礼快步上前，将竹筒递了过去。
“敦亲王府的信鸽，往西北去。”
西北。
年羹尧。
皇帝接过竹筒，指节因用力而泛白，几乎要将那竹管生生捏碎。
他从中倒出一卷薄如蝉翼的信纸，展开。
殿内烛火猛地一跳，映得他半边脸庞隐在暗影里。
信上字不多，每一个字却都像淬毒的钢针。
敦亲王劝年羹尧“清君侧”，挥师入京，另立新君允嗣。
事成之后，尊敦亲王生母为皇太后。
“呵。”
皇帝喉咙里滚出一声极低的冷笑，像是生锈的铁器在刮擦。
他将那张信纸递给允礼。
“瞧瞧，朕还坐在这龙椅上，已经有人惦记着给大清换个新太后了。”
允礼看完，脸色也沉了下来。
“敦亲王疯了。他凭什么认为年羹尧会听他的？”
“他疯不疯，朕不在乎。”
皇帝站起身，走到窗边，俯瞰着夜幕下死寂的紫禁城。
“朕在乎的是，他动了这个念头。”
他猛地回头，眼神里再无半分人情，只剩下俯瞰死物的漠然。
“年羹尧或许不会应，他但凡还有脑子，就不会陪敦亲王一起死。”
“可朕，不能赌他‘不会应’。”
允礼的呼吸停顿了一瞬：“皇兄的意思是？”
“你手底下那批人，该见见血了。”
皇帝的声音压得极低，字字如刀。
“替朕把敦亲王府盯死了！朕今夜便调肖麒麟的京畿大营，将整个王府给朕围成一座铁桶！”
“皇兄，此事体大，若无确凿人证……”
“这封信，就是赃物。”
皇帝打断他，指了指桌上的信纸，又指了指允礼。
“而你，就是人证。”
“你时常出入敦亲王府，今夜由你去，才不会惊动任何人。”
他伸手，重重拍在允礼的肩上。
“子时动手，朕等你的消息。”
允礼躬身，声音沉稳：“臣弟遵旨。”
“苏培盛！”
“奴才在！”
苏培盛一个激灵，扑跪到皇帝脚边。
皇帝慢条斯理地转着拇指上的玉扳指，语气平淡得像在吩咐一件再寻常不过的小事。
“去寿康宫传话。”
“就说太后凤体违和，心绪不宁，想让小辈们进宫陪她说说话。”
苏培盛的头埋得更低，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。
这是要拿敦亲王福晋和世子当人质。
皇帝的目光落在他身上，毫无温度。
“传朕旨意，请敦亲王福晋与世子，即刻入宫。”
“就住在寿康宫偏殿，陪着恭定公主，好好为太后侍疾尽孝。”
“嗻……”
苏培盛退下后，空旷的大殿里，只剩下皇帝一人。
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