不到一丝香料的味道，只有炭盆上温着的一壶热茶，偶尔冒出几缕清雅的茶香。
皇后正歪在榻上，怀里抱着个暖手炉，手里拿着一把小银剪，有一搭没一搭地修剪着一盆红梅。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧。”皇后眼皮都未抬，剪去一截旁逸斜出的枯枝，“坐。”
甄嬛依言坐下，看着皇后那娴静的侧脸，轻声开口：“臣妾知道娘娘从不用香，但不知娘娘为何不用香。”
皇后手上的动作停了停，将剪子放下，拿起帕子擦了擦手，这才看向甄嬛，脸上是那副标准的、宽和的笑。
“是女人哪有不爱香的？只是本宫身为六宫表率，总想着能为皇上节省些香料银子。可这事又不能强求，旁人一看到年妃妹妹所用的欢宜香如此贵重，再看看自己宫里，难免会心生怨言，怪罪本宫苛刻。”
她叹了口气，抚摸着脚边白猫柔顺的皮毛，语气里满是无奈：“所以，也只好本宫一人不用，全当是做个样子罢了。”
甄嬛垂下眼，声音里带着几分恰到好处的敬佩：“娘娘此心，皇上必能体会娘娘一番苦心。”
“杯水车薪罢了。”皇后淡淡道，似乎全没将这事放在心上。
就在这时，殿外传来太监的唱喏声，是皇后身边的姜福海。
“皇后娘娘吉祥，菀嫔娘娘吉祥。”
“什么事？”
姜福海躬着身子，双手捧着一卷明黄的圣旨，高声道：“奉皇上旨意，小于六宫，复年妃为华妃，钦此。”
说完，他便垂手立在一旁，等着皇后示下。
殿内静了一瞬。
皇后脸上那温和的笑意没有丝毫变化，她甚至还有心情逗弄了一下脚边的松子，才慢悠悠地开口：“知道了，你退下吧。”
姜福海恭敬地退了出去。
皇后这才重新拿起那把小银剪，看向甄嬛，语气平淡得像在说今天天色尚早：“你看，说来就来了。”
甄嬛抬起头，试探着问：“娘娘不觉得意外吗？”
“迟早的事罢了。”皇后轻笑一声，目光落回到那盆红梅上。
她看着其中一朵迎着寒气开得最艳、最红的花，那花瓣在暖气里舒展着，几乎要将旁边含苞待放的花蕾都比下去。
“就好像这寒冬再烈，也总有那么一两枝，非要顶着风雪冒出头来。”
她的声音轻柔，带着一丝若有若无的笑意。
“咔嚓”一声轻响。
那朵开得最是夺目的红梅，被她干脆利落地剪了下来，掉落在地。
皇后将剪子随手放在一旁，拿起帕子，细细擦拭着指尖，仿佛沾了什么脏东西。
“只是开得太碍眼了，不要也罢了。”
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