嫔必然寝食难安。这个时候，我再去听她的‘良禽择木’，她才会真正听进去，才会真正视我为可以拉拢之人，日后她若得势，才能容得下我和温宜。”
袖音听得目瞪口呆，仍是忧心忡忡。
“可莞嫔那般精明，她难道不会疑心您？”
“她信不信，不重要。”
曹贵人转过身，看着袖音，那双总是含着愁苦的眸子里，此刻是一种令人心悸的透彻。
“重要的是，她没有证据。”
“两只老虎斗得你死我活，我们这些夹在中间的小兽，不想被踩死，就得学会让她们的血，为我们铺路。”
她的目光重新落回摇篮里的温宜身上，那份冰冷的清醒瞬间化为一片极致的柔软。
“为了温宜，别说只是扔一颗石子。”
“就是让我变成比老虎更凶狠的野兽，我也心甘情愿。”
***
翊坤宫内，名贵的欢宜香无声焚着，暖香醉人。
华妃一身石榴红的宫装，衬得人比花娇。听见殿外太监尖细的通传声，她亲自迎到门前，那份迫不及待的欣喜，连眼角眉梢都藏不住。
“皇上万福。”她盈盈一福，声音里带着蜜。
皇帝快步上前扶住她，顺势握住那只微凉的手，往里走去，语气里带着恰到好处的歉意：“朕看完手头的折子才过来，世兰等急了吧？”
华妃顺势靠在他臂弯里，整个人都软了下来，殿内暖香袭人，她的声音更是又软又媚：“只要皇上的心在这儿，什么时候来都不晚。臣妾等的，又不是时辰，是皇上这个人。”
“就你嘴甜。”皇帝捏了捏她的手心，在她惯坐的软榻上坐下，眉宇间那点疲惫似乎也散了，“所以朕再晚，也得过来瞧瞧你。”
华妃亲自为他奉上新沏的参茶，纤纤玉指抚过他眉心的褶皱：“又看了一天的折子，累了吧？臣妾瞧着都心疼。”
“不累。”皇帝拉着她坐到身侧，眼底是掩不住的笑意，“有件大喜事，朕第一个就想来告诉你。”
华妃心头一跳，面上却故作好奇：“什么喜事，值得皇上这般高兴？”
“西南的战事，你哥哥和你侄儿，为朕立下大功了。”皇帝的声音里透着一股志得意满，“朕已经拟旨，加赏你哥哥一等功，世袭罔替。你父亲年遐龄本就是一等公，朕再额外加太傅衔。至于你哥哥从前的一等男爵位，就由他的次子年富继承。再给你母亲，封个正二品诰命夫人。世兰，你可欢喜？”
这一连串的封赏，像一挂最响亮的鞭炮，在华妃心头炸开。她眼中的光彩，比殿内的明珠更盛，脸上是真真切切的荣光。
她就知道，她年家，永远是皇上最锋利的剑，最坚实的臂膀！
“臣妾……臣妾替哥哥和父亲，谢皇上隆恩！”她声音都有些抖，激动得不知如何是好。
皇帝笑着拍了拍她的手背，安抚下她的激动，话锋却不着痕迹地一转，语气随意得像是提起一道无关紧要的菜色。
“说起来，莞嫔的父亲甄远道，也该动一动了。”
一句话，让殿内方才还热烈融融的气氛瞬间降至冰点。
华妃脸上的笑意，像是被寒风吹过，僵在了嘴角。她端着茶盏的手，指节收紧。
“甄远道？他不是才因大不敬，被皇上罚了俸禄么？”
“罚也罚了，气也出了。”皇帝呷了口茶，目光落在碧绿的茶汤上，并未看她，“朕想着，还是让他在都察院，升为佥都御史，你看如何？”
“砰”的一声。
华妃将茶盏重重搁在桌上，滚烫的茶水溅出几滴，烫得她手背一红，她却浑然不觉。
“皇上这是什么意思？前脚刚赏了我年家，后脚就要抬举甄家来打我的脸吗？这叫什么？打一巴掌给个甜枣？不，是给了我年家一个天大的甜枣，再反手给我一巴掌！传出去，朝臣们怎么看皇上，又怎么
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