它落下。
“华妃娘娘得宠多年，今日受此委屈，心中定然怨怼。臣妾怕的，是娘娘将这笔账，记在慧嫔姐姐和六阿哥身上。”
“更怕的，是皇上为了维护臣妾，与娘娘生了嫌隙，伤了旧日情分。”
“若因此让皇上烦忧，那臣妾……万死难辞其咎。”
这番话，既没有否认自己的情绪，又将落点放在了皇帝的家事与皇嗣的安危上，格局瞬间拔高。
皇帝静静地听着，眼神里的审视，渐渐化开了一丝难以察觉的满意。
他要的，从来不是一个只知叩谢皇恩的木偶，也不是一个恃宠生娇的蠢货。
他要的，是一把聪明的刀。
一把知道何时该藏，何时该露锋芒，更知道该为谁而战的刀。
“起来吧。”皇帝的语气缓和了些，“地上凉。”
“谢皇上。”安陵容被苏培盛虚扶着起身，双腿早已麻木，却依旧站得笔直。
皇帝看着她膝上那对在灯火下流转着温润光泽的玛瑙护膝，忽然道：
“弘昼身边，需要一个细心、稳重，又足够聪明的人时时看顾着。”
他没有问她愿不愿意。
这是一种陈述，一种分派，一种不容拒绝的责任。
安陵容瞬间明白了这句话的重量。
这不是询问，这是她今夜所有应对，换来的最终“赏赐”。
一个比玛瑙护膝贵重百倍，也危险百倍的赏赐。
她没有半分犹豫，再次深深跪下，这一次，额头紧紧贴着金砖，声音是前所未有的清晰与坚定。
“皇上但有所命，臣妾万死不辞。”
她没有说“愿意用生命守护”，那种话太空泛。
她只说“万死不辞”。
意味着，无论将来面对的是明枪还是暗箭，是毒药还是构陷，她都会去做，至死方休。
皇帝看着她纤弱却挺直的背影，眼中终于露出一丝真正的笑意，却又转瞬即逝。
“朕，记住你这句话了。”
他顿了顿，语气变得意味深长。
“往后，你好自为之。”
六皇子弘昼的洗三礼刚过没几天，春熙殿又迎来了一桩泼天的喜事。
内务府的管事太监亲自领着人，抬着两个沉甸甸的红漆木箱，一路从宫道上敲锣打鼓地过来。
那阵仗，恨不得让东西六宫的每一块砖瓦，都听见皇上的恩宠又一次砸在了春熙殿的屋顶上。
“奴才给慧嫔娘娘道喜了！”
管事太监一进门，那张堆满褶子的脸笑成了一朵烂熟的菊花，声音扬得能惊起房梁上的灰。
“皇上有旨！贺慧嫔娘娘喜得麟儿，今日小满月，龙心大悦！特赐白银三百两，上用贡缎七十匹！”
他顿了顿，目光极有威势地扫过院子里跪了一地的宫人，声音拔得更高，一字一顿，仿佛每个字都淬了金。
“另！春熙殿上下宫人，做事有功，各赏一月月银！”
这话如同一块滚油里炸开的糖糕，甜得在场所有春熙殿的奴才心尖儿都颤了颤。
春桃和小卓子几个，眼睛瞬间就亮得像浸了油的灯芯，再叩首谢恩时，那声音又响又亮，是发自肺腑的实在。
“奴才（奴婢）谢主隆恩！”
安陵容上前一步，代表卧床的孙妙青接赏。
她今日穿着一身素雅的湖水蓝宫装，不施粉黛，却自有一股雨后青竹般的沉静气质。
她先是规规矩矩地行礼谢恩，随即从袖中取出一个小巧的荷包，不着痕迹地塞到管事太监手里，声音温软，却恰到好处。
“劳烦公公跑这一趟，天寒地冻的，这点碎银子，请公公和底下人喝杯热茶暖暖身子。”
管事太监捏了捏荷包的厚度，脸上的笑意更真切了三分，看安陵容的眼神也多了几
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