走近两步，看清了火盆里的东西，故作惊讶地掩了掩嘴：你 你不是菀贵人的宫女嘛？怎么……怎么在这烧纸钱？”
她声音不大，却字字句句都像锤子，砸在浣碧的心上。 “你要知道，在宫中最忌讳的就是不吉利的事，私烧纸钱更是大不敬。就算菀贵人知道了也保不住你！”
浣碧“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在湿冷的石板上，声音里带着哭腔：“贵人饶命！奴婢……奴婢再也不敢了！求贵人饶了奴婢这一次！”
“罢了，起来吧，”曹贵人伸手虚扶了一下，语气却依旧不紧不慢，“幸亏是遇到了我，要是换做旁人早拉你去慎刑司了。”
“老实说，为什么在这烧纸钱，”
浣碧哪里敢起来，她跪在地上，哽咽着说：“今日……今日是奴婢额娘的忌日。”
哦？原来是片孝心。”曹贵人点点头，仿佛真的信了，“莞贵人待你一向亲厚，你的吃穿用度都与旁人不同，阖宫上下谁不知道？怎么不在碎玉轩里寻个地方，反倒跑到这荒僻角落来？”
这话问得极有水平，既捧了甄嬛，又暗暗挑拨，像是在说甄嬛待她还不够好。
浣碧心里一颤，连忙解释：“小主待奴婢恩重如山，只是……只是烧纸钱终究是不吉利的事，奴婢怕冲撞了小主。”她抬起头，泪眼婆娑地看着曹贵人，“还请贵人看在奴婢一片孝心的份上，千万别将今日之事告诉我们小主，奴婢怕她知道了会生气……”
“行了，别跪着了，”曹贵人又看了一眼那火盆，“还不快把这些东西收拾干净？真等着巡夜的过来抓个现行不成？”
“是，是！奴婢马上就收拾！”浣碧手忙脚乱地开始扑打火星，恨不得立刻将所有痕迹都抹掉。
曹贵人看着她慌张的背影，嘴角勾起一个无人察觉的弧度。她什么都没多说，转身，带着宫女悄无声息地融入了夜色里。
直到那抹身影彻底消失，浣碧才敢直起身子，浑身早已被冷汗浸透。
景仁宫内，暖炉烧得恰到好处。
皇帝手里盘着一串十八子，珠子温润，碰撞间发出沉闷的轻响，心思却没在上面。
甄嬛与沈眉庄一左一右，陪着皇后说话。
说是说话，其实是在对内务府的账。这差事，皇帝给了沈眉庄，却又时常叫上甄嬛一起听，其中意味，不言自明。
沈眉庄翻着账本，纤长的手指点在一处：“启禀娘娘，臣妾核了夏日消暑的份例，单是各宫每日熬煮的绿豆汤，就要用去绿豆三十二两。若能将这项折成银钱发下，由各宫自行采买，想必能省下不少。”
皇后端着茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，笑道：“惠贵人当真是细心，连这点都想到了。妹妹这份心，本宫瞧着都欢喜。”她眼风扫过一旁的甄嬛，“菀贵人怎么看？”
甄嬛掩唇轻笑，将自己摘得干干净净：“臣妾哪里懂这些账目上的事，只管跟着姐姐们喝茶享福就是了。”
沈眉庄又提了几处可以缩减的开销，皇后一味地夸她理事妥帖，句句不离“惠贵人贤惠”，倒显得一旁只会“喝茶”的甄嬛像个不问俗务的闲人。
皇帝听着，似乎有些乏了，只抬眼道：“惠贵人说得有理，莞贵人的话也有趣。”
殿内气氛正好，殿外却卷起了风。
一顶华丽的轿辇几乎是横冲直撞地到了景仁宫外，不等停稳，轿帘便被一把掀开。华妃憋着一肚子火，提着裙摆就要往里闯，却被皇后跟前的首领太监江福海拦个正着。
“娘娘请留步。”江福海躬着身子，姿态谦卑到了尘埃里，身子却像一堵墙。
“本宫要见皇上，你也敢拦？”华妃声色俱厉。
江福海头埋得更低，声音不大，却字字清晰：“回娘娘，皇上正与两位小主议事，吩咐了任何人不得打扰。皇后娘娘也体恤娘娘凤体，说您新摘了协理六宫的权，正该在翊坤宫好生静养才是。”
他一句
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