十一月初七，寅时，长安城还在沉睡。
清源郡公府门前却已灯火通明。数辆马车在晨雾中排成一列，马匹呼出的白气在寒风中凝成霜花。护卫们身着轻甲，腰佩横刀，沉默地检查着行装，这是程咬金从自家部曲中精选的好手，个个膀大腰圆，目光锐利。
林昊站在府门前，最后一次检查行装。他今日穿了身深青色圆领袍，外罩驼绒披风，腰间悬着李世民御赐的鱼符和佩剑。李丽质为他整理衣领，眼中满是不舍，却强撑着笑容：“夫君，海上风大，记得添衣。到了博多津，务必传信回来。”
“放心。”林昊握住她的手，低声嘱咐，“府里的事，就辛苦你了。小泉妻儿那边，多照拂些。”
李丽质点头，将一个小巧的锦囊塞进他怀中：“里面是护身符，平安回来。”
两人正说着，王大柱快步走来：“家主，人都到齐了。二十名护卫，十名百骑司的，五个程国公府的，加上咱们府上五个。另外，吏部选派的十五名年轻官吏也到了，还有工部选派的几个勘探银矿的老工匠，均在朱雀门外等候。”
林昊转身看去，那二十个多人，尤其是那十五名“年轻官吏”其实年纪从二十到三十不等，穿着朴素的深色常服，背着简单的行囊，脸上既有对远行的忐忑，也有建功立业的兴奋。他们是经过吏部、鸿胪寺层层筛选的，通晓倭语倭俗，精于律法、财税、文书、营造等实务，但官职都不高，多是八九品的小官或未入流的吏员。此去石见，他们将伪装成投效小泉正雄的“客卿”“幕僚”。
“诸位，”林昊走到他们面前，声音不高但清晰，“此去海东，路途遥远，前路未知。你们都是朝廷精选的才干之士，此行的任务，想必吏部已有交代。我只说一点：石见国虽小，却是我大唐经略海东的第一步。你们在那里的一言一行，都代表着大唐的体面与智慧。望诸位谨言慎行，勤勉任事，不负陛下所托。”
众人齐声应诺：“谨遵郡公教诲！”
林昊又看向王大柱和护卫们：“一路安全，就拜托诸位了。”
王大柱抱拳，沉声道：“家主放心。人在，家主在。”
车队启程，碾过青石板路，在黎明前的寂静中驶出长安城。林昊掀开车帘，回望渐行渐远的城郭，心中涌起复杂情绪。这是他穿越到大唐以来，第一次真正意义上的远行，不是去洛阳，不是去陇右，而是跨海赴异国。
“家主，喝水。”王大柱递过水囊。
林昊接过，饮了一口，忽然问：“大柱，你去过海边吗？”
“没有。”王大柱摇头，“属下是关中人，祖祖辈辈都在黄土地上种地。直到来到郡公府，才见了大世面。这海……只在书上见过。”
林昊笑了笑：“这次让你看个够。”
车队沿着官道向东，经潼关、过洛阳、穿郑州，一路向东。行程紧凑，每日天不亮启程，日落后投宿。那些年轻官吏起初还有些生疏拘谨，但几天同行下来，渐渐熟络起来。林昊有意与他们交流，了解每个人的专长和性情。
有个叫张谦的，二十五岁，原在鸿胪寺任翻译，精通倭语，曾多次接待倭国遣唐使，对倭国朝廷礼仪、贵族谱系了如指掌。
“郡公，”张谦在驿站用膳时主动攀谈，“属下听说，石见国的小泉正雄原是商人出身，如今骤然得国，恐在礼仪规制上有所欠缺。属下可否从旁协助，为其制定一套合乎身份的礼仪制度？既显威仪，又不逾制。”
林昊点头：“这个想法很好。小泉正雄需要‘正名’，礼仪是第一步。不过要注意，既要借鉴大唐制度，也要结合倭国本地习俗，不可生搬硬套。”
还有个叫赵衡的，二十八岁，原是户部度支司的吏员，精于算术、仓储管理。他更关心实际问题：“郡公，石见国新定，税赋如何制定？吉川家的旧账册是否可信？若要从头清理，需要多少人手、多少时日？”
林昊欣赏他的务实：“这些正是你们要去解决的问题。到了石见国，你先与苏定方将军、小泉正雄商
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