伙计”抬过一筐精盐，“军爷们辛苦，这点心意，给弟兄们换些酒水。”
那队率瞥了一眼雪白的精盐，眼中闪过一丝贪婪，这可不是寻常百姓能吃到的货色。他语气稍缓：“冀州来的？可有路引？”
“有，有！”主事连忙递上。
队率装模作样地看了看，其实他识字不多。他目光又扫向院内那些看似普通的“伙计”和“护卫”，尤其在身形挺拔的赵云身上多停留了一瞬：“这些人，都是你的伙计？”
“正是，都是小号雇来的护卫和帮工。”主事心头一紧，面上却不动声色。
队率走到赵云面前，上下打量：“你，看起来不像寻常护卫？”
赵云微微低头，语气平静：“小的自幼习武，混口饭吃。”
队率眯起眼睛，突然伸手推向赵云胸口，想试试他的斤两。赵云身形微动，看似被推得后退半步，实则卸去了大部分力道，显得只是比常人稳当些。
“哼，还算结实。”队率没发现异常，挥挥手，“搜一下院子，看看有没有藏匿兵器或可疑之物！”
几名兵卒开始在院内翻查，眼看就要查到藏有兵器的盐包。气氛瞬间紧绷到了极点，几名义从的手已悄悄摸向了藏于腰间的短刃。赵云眼神示意他们稍安勿躁，自己则悄然移动脚步，靠近那名队率，准备万一事败，第一时间将其制服。
就在这千钧一发之际，院外突然传来一阵急促的马蹄声和呼喊：“城西有乱党纵火！所有巡逻队立刻前往支援！快！”
那队率一听，脸色一变，也顾不得仔细搜查了，骂骂咧咧地招呼手下：“妈的，真不消停！走了走了！这伙人看起来也没啥油水！”说着，顺手扛起那筐精盐，带着手下匆匆离去。
院门重新关上，所有人都松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“好险……”商队主事抹了把额头的汗。
赵云目光沉静：“此地不宜久留，搜查过后，他们可能会回来。我们必须尽快行动。”他看向负责情报的探子，“后日老妪收取衣物，是我们最好的机会。想办法弄清那老妪的住处和家庭情况，我们未必需要替换她，但或许可以通过她，传递消息给蔡小姐。”
“是！”
当夜，靖安司的暗线便活动起来。次日清晨，关于那老妪的详细信息便摆在了赵云面前：老妪姓王，家住城南平民区，有一子，在城中某酒楼做帮佣，家境贫寒，为人胆小。
赵云思索片刻，有了计较。他命人准备了一份厚礼——足够那老妪一家数年衣食无忧的金银，以及一封以蔡邕门生口吻写的、措辞隐晦的信件，信中说明了外面的情况以及营救计划，并附上了一个简易的、只有蔡琰才可能看懂的暗号，约定在下次老妪前来时，将回信藏于待洗的某件特定衣物中。
“将此信与金银，秘密送至王妪家中，告诉她，若想她儿子平安，若想后半生无忧，便按信中所说行事，绝不可走漏半点风声。若她配合，事后还有重谢；若她告发……”赵云没有说下去，但眼神中的寒意让负责传递的探子都心中一凛。
这是一种风险极高的赌博，赌的是人性的贪婪与恐惧。但在这危机四伏的洛阳，他们没有太多选择。
时间在焦灼的等待中流逝。后日午后，扮作路人的义从远远看到，那王妪如同往常一样，挎着篮子，颤巍巍地走向蔡府。她在门口接受了盘查，然后被放了进去。
约莫半个时辰后，王妪提着装满衣物的篮子走了出来，神色似乎与往常无异，只是挎着篮子的手，似乎微微有些发抖。
她并未直接回家，而是在街上绕了几圈，最后走进了一家布庄。片刻后出来，篮子似乎轻了许多。
一直在暗中监视的义从，待王妪离开后，也进入布庄，以购买布料为名，与掌柜攀谈，并悄悄检查了王妪之前接触过的布匹。在其中一匹布的卷轴内芯里，他们发现了一方折叠整齐的素绢！
素绢被迅速带回秘密据点。赵
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