苍狼隘的第一场雪来得比往年早，鹅毛似的雪片打在暖棚的聚灵纱上，簌簌作响。小远踩着没过脚踝的积雪走到田边，哈出的白气在睫毛上凝成细霜，他扒开雪层，露出底下黑黝黝的土地——那是播下墨根麦种的试验田。
“能发芽吗？”阿木捧着个陶盆跟过来，盆里栽着他挖的野灵麦，叶片上还沾着雪粒，却依旧挺得笔直，“农老说墨根麦要等雪化透才肯冒头，可这雪下得太急，别给冻坏了。”
小远没说话，只是从怀里摸出块温热的灵玉，按在雪地上。灵玉的暖意顺着指尖渗进土壤，雪层下隐约传来“咔”的轻响，像是种子壳裂开的声音。他眼睛一亮，赶紧招呼阿木：“快，把聚灵纱再撑高点，让雪光透进来！”
两人合力将暖棚的支架往上抬了半尺，聚灵纱上的雪簌簌滑落，阳光透过雪粒折射进来，在土壤上投下斑驳的光斑。就在这时，阿木突然指着一处雪缝：“你看！”
只见那道雪缝里，冒出个黑褐色的芽尖，像块小石子似的嵌在雪地里，却透着股倔强的硬气。小远蹲下身，用手指轻轻拨开周围的积雪，芽尖周围竟还藏着三四粒裂开的种子，种皮内侧泛着淡淡的金光——是阿木浸种时渡入的灵气。
“真冒头了！”阿木激动得声音发颤，赶紧把陶盆里的野灵麦往旁边挪了挪，“给它腾点地方，别挡着光。”
野灵麦的叶片轻轻晃了晃，像是在应和。小远看着那株墨根麦的芽尖，突然想起农老说的话：“这麦种皮厚，是怕雪地里的寒气伤了芽，等它把根扎进冻土，就不怕冻了。”
正说着，远处传来马蹄声。陈砚裹着件厚裘衣，带着农老和两个农官策马而来，马背上驮着个大木箱，里面装着新制的“温灵盏”——能持续释放微弱灵气的铜盏，专为雪天护苗用的。
“怎么样？”陈砚翻身下马，雪沫子溅了他一裤腿，却顾不上拍，径直走到试验田边，“我听哨兵说你们这儿有动静？”
“刚冒头！”小远指着那株墨根麦，“农老说得没错，雪底下真能发芽！”
农老捋着胡须笑了，眼角的皱纹里还沾着雪：“我说啥来着？这墨根麦的性子野，越冻越精神。来，把温灵盏埋在周围，别靠太近，得让它自己扛住这波雪。”
农官们立刻动手，将温灵盏埋在离墨根麦半尺远的地方，铜盏里的灵火幽幽亮起，在雪地里映出圈淡淡的光晕。墨根麦的芽尖像是受到了鼓舞，竟又往上窜了半寸，黑褐色的种皮裂开更多，露出里面嫩白的根须，正悄悄往冻土深处钻。
“你看这根须，”农老指着雪地里隐约可见的白丝，“往冻土钻才好，冻土硬，能把根须练得结实，开春化雪时才不容易倒。”
阿木突然“哎呀”一声，指着自己的陶盆：“我的野灵麦也冒新叶了！”众人看去，只见野灵麦的叶片间抽出片小小的新叶，叶尖带着点红，像是在跟墨根麦比着长。
“这就叫互相打气。”陈砚笑着说，“植物也有灵性，你帮它，它也帮你。等这两株长好了，咱们就试着杂交，说不定能育出既抗冻又长得快的新品种。”
雪渐渐停了，阳光穿透云层照在暖棚上，聚灵纱折射出七彩的光，落在墨根麦和野灵麦上，像给它们披了件琉璃衣。小远蹲在田边，看着那株墨根麦的芽尖在风中轻轻摇晃，突然觉得这雪地里的一点绿，比护灵茶林的花海还要动人——那是在绝境里挣出来的生机，带着股不服输的劲儿。
农老收拾工具准备回营时，突然回头对小远和阿木说：“种庄稼跟养兵一个理，不能总护着，得让它自己经点风雪。你们看这墨根麦，要是一直捂在暖棚里，哪能有这么硬的性子？”
小远想起甲六的断弦弓，当年若不是在黑风口经了十年风沙，恐怕也养不出那般灵性。他望着试验田里的温灵盏，突然伸手关掉了一盏：“让它自己试试，扛不住再说。”
墨根麦的芽尖顿了顿，像是愣了愣，随即又坚定地往上长了长，根须往冻土钻得更欢了。
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