冰谷沉寂，风雪低回。
叶凡立于古老冰壁之前，指尖残留着方才符文激活时的冰凉触感，脑海中回荡着那破碎画面与断断续续的意念残响——“凡尘……弑神”。这四个字，仿佛带着跨越万古的重量，沉甸甸地压在他的心头，也让他腰间的凡尘剑传来持续不断的、低沉而共鸣的脉动。
他冰渊般的眼眸注视着冰壁上那些重归暗淡、却仿佛蕴藏着无尽秘密的痕迹。那位以凡躯向神魔挥剑的先贤背影，虽只惊鸿一瞥，却在他心中刻下了难以磨灭的印记。凡尘剑的秘密，上古之战的另一面，似乎都指向了这里。
“凡尘剑主……”叶凡低声自语，手掌轻轻覆上冰壁，“若你尚有残灵未泯，请为后来者……指明前路。”
话音落下，仿佛触动了某种更深层次的机制。
嗡——
不再是冰壁符文亮起，而是整面巨大的冰壁，从中心开始，如同水波般荡漾开来！坚不可摧的万载玄冰，此刻变得如同液体般柔软、透明。一股苍凉、古老、却又带着铮铮剑意的气息，从冰壁深处弥漫而出。
叶凡胸前的太乙星佩骤然变得滚烫，腰间凡尘剑更是发出清越激昂、仿佛遇见了真正主人的长吟，自行出鞘半寸，冰蓝的剑身上，那些原本黯淡的星辰纹路与细微的裂痕（经历冰魄重塑后更为内敛神秘）同时亮起微光！
冰壁的“水波”中心，光影缓缓凝聚，最终化作一道略显模糊、却比之前画面中清晰许多的虚影。
依旧是粗布麻衣，依旧是挺直如剑的背影。但这一次，虚影缓缓转过了身。
那并非想象中威严赫赫、锋芒毕露的绝世剑仙模样。面容普通，甚至带着几分风霜与疲惫，唯有一双眼睛，明亮如寒星，深邃如古井，仿佛看透了世间繁华与沧桑，蕴含着一种平和的坚定与无言的悲悯。他的目光落在叶凡身上，更准确地说，是落在他手中的凡尘剑上。
“凡尘有继，星佩为引……想不到，万载孤寂后，竟真能等到后来者。”虚影开口，声音平和而沧桑，直接响在叶凡的识海，并非语言，而是意念的传达。
叶凡心神一凛，微微躬身：“晚辈叶凡，机缘所得凡尘剑，今日得见前辈残灵，敢问前辈名讳？”
虚影微微摇头：“名讳早已湮灭于时光，不提也罢。我不过是一缕依附于此地冰魄玄机与凡尘剑本源联系的残念，苟存至今，只为等待一个可能的答案，或是一个合格的持剑人。”他的目光变得锐利起来，如同实质的剑锋，扫视着叶凡，“你身负星辰机缘，得冰魄重塑，根基已固，力量初成。然，欲承‘斩神’之志，非仅力量可足。我问你，为何执剑？”
考验，开始了。
叶凡神色肃穆，没有立刻回答。他回想起自己一路走来的历程：为父母之仇？为宗门复兴？为守护凡尘盟与那些信任他的人？为对抗幽冥殿与不公的世道？这些似乎都是，但又似乎都不是最根本的那个“为何”。
他沉默片刻，冰渊之眸中映出过往的烽烟与温情，最终缓缓开口：“为心安，为自在。”
“哦？”虚影眼中闪过一丝微不可查的波动，“何解？”
“晚辈曾见众生疾苦，见强权跋扈，见同道凋零，见挚友血染……执剑，初为自保，为复仇，为守护所见之善。然修行愈深，所见愈广，愈觉天地如笼，众生如棋，神魔视之如刍狗，强者肆意定规则。我心难安，所见不公，所亲难护，所愿难成，何来自在？”叶凡的声音平静，却带着一种沉淀后的力量，“执剑，便是要斩开这令我辈难安、令众生困顿之‘笼’，不求代天行罚，但求以手中剑，辟一方心安之地，争一份自在之机。这心安，是我与所珍视之人的心安；这自在，是平凡众生亦能抬头仰望星空的可能。”
他没有喊出惊天动地的口号，只是陈述着内心最真实的想法。从北域到凡尘盟，从挣扎求生到冰原蜕变，他的目标其实一直在演化，但核心始终围绕着“守护”与“挣脱”，守护珍视的一切，挣脱施加于身的命运与不公。
虚影静静地
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