天光渐亮，残丘群在晨光中显露出清晰的轮廓。徐明将水囊紧紧裹在怀里，狼则重新站起身，鼻吻贴地，继续在残丘间寻路。
他们的脚步依旧蹒跚，身体依旧疲惫，可眼神里多了几分活下去的笃定，在这片绝境里，只要能抓住一丝生机，就绝不会放弃。
（灰狼：水少，却能活。路难，继续走。）
第四十日黎明，风势渐弱，徐明与狼终于踏出风蚀残丘带，踏入了柴达木盆地东南缘与腹地交界的盐壳地。
眼前的景象瞬间颠覆了他们对荒原的所有认知，没有砾石，没有沙粒，没有残丘，只有一片无边无际的惨白，从脚下一直延伸到天际线，与铅灰色的天空相接，分不清哪里是地，哪里是天。
这是一片干涸的古盐湖床，千万年的蒸发让地下卤水析出厚厚的盐层，经风蚀日晒，形成了坚硬的盐壳，表面布满六边形的龟裂，深达数寸，如同一面破碎的巨大冰镜，在晨光下泛着刺眼的白光。
那白光太过炽烈，像是无数细小的冰晶在反射天光，徐明下意识地眯起眼睛，却仍觉得眼球被刺痛，眼泪不受控制地涌出，落在脸颊上，瞬间被干燥的空气蒸发，只留下一层白花花的盐渍。
他不得不掏出那块早已磨破的鞣制皮子，蒙在眼前，只留出一条细缝视物，即便如此，透过皮子的光线依旧刺眼，让他头晕目眩。
（徐明：这不是地，是盐的海洋。连光都被它反射得像刀子。）
空气里弥漫着浓郁的咸涩味，吸一口进肺里，像是有无数细小的盐粒在刮擦喉咙，本就干裂的喉咙愈发灼痛，忍不住剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着胸口发疼，咳出的唾沫落在盐壳上，瞬间凝固成细小的盐粒。
风贴着盐壳表面横扫，卷起细密的盐尘，形成一层低矮的白雾，扑在脸上、嘴上，钻进鼻孔、眼睛，带来一阵阵刺痛，让人几乎无法呼吸。
狼也显得异常不适，它不停地甩动脑袋，用爪子揉搓鼻子和眼睛，毛茸茸的脸上沾满了白色的盐尘，像是蒙了一层霜。
它的脚掌踩在坚硬的盐壳上，每一步都发出“咯吱”的脆响，盐壳边缘锋利如刀，原本就受伤的脚掌很快又被划开新的伤口，鲜血滴落在惨白的盐壳上，形成一个个暗红色的圆点，格外刺眼。
它忍不住放慢脚步，每走几步就停下，用舌头舔舐脚掌的伤口，可盐尘混着鲜血，让疼痛感愈发强烈，喉咙里发出压抑的呜咽。
（灰狼：疼。盐壳咬人，盐尘像沙子。呼吸疼。）
徐明拄着骨匕，在盐壳上艰难前行。盐壳表面看似坚硬，实则布满隐患，有些地方的盐壳下是空的，踩上去会发出“空洞”的回响，稍一用力就会崩裂，露出底下松软的盐泥，稍有不慎就会陷进去。
他不得不先用骨匕试探每一处落脚点，确认坚实后才敢迈步，靴底在光滑的盐壳上不断打滑，好几次险些摔倒，只能死死抓住骨匕，指甲抠得发白。
走了不到半个时辰，徐明的靴子就被盐壳划开了好几道口子，冰冷的盐尘钻进靴筒，与脚上的伤口摩擦，疼得他额头直冒冷汗。
他停下脚步，解开靴带，发现脚趾上的冻伤又加重了，青紫色的皮肤肿胀不堪，有些地方已经开始溃烂，沾着盐尘，疼得钻心。他想撕下一块布包扎，却发现皮袍上的布料早已磨得稀薄，根本找不到完好的边角。
（徐明：盐壳地，寸步难行。每一步都在跟死神较劲。）
狼在一旁焦躁地踱步，它抬头望了望远处惨白的地平线，又回头看了看徐明，眼神里满是不安。
它试着往前走了几步，却不小心踩碎一块盐壳，身体瞬间下陷，前腿陷进了盐泥里，它挣扎着爬出来，身上沾满了灰白色的盐泥，显得狼狈不堪。
徐明赶紧走过去，帮狼清理掉身上的盐泥，发现它的前腿被盐壳划开了一道深深的口子，鲜血还在不断渗出。
他心疼地摸了摸狼的头，狼却只是低低地呜了一声，用鼻
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