少女咬紧了牙关，但胳膊上传来的剧痛还是让她忍不住喊出了声音，她因为疼痛与虚弱而绷紧了身体。锋利的小刀割破了皮肤，如同锯子般反复切割着皮下的维束管。
老人瞪着独眼仔细观察着切口处的变化，另一只手举着玻璃器皿置于下方，不断接取着从维束管内流下的透明液体。
“哦哦哦！出来了出来了…”老人激动地咽了下口水，持刀的手不断旋转搅动，直到接取了小半瓶液体后才停下来。“带下去，给她用上最好的药和补品，千万不能死了。”
随着老人的吩咐，学徒放下了手中的托盘，招呼了几名全副武装的铁罐头卫兵，将少女从十字架上解下蒙上眼，带离了房间。察觉到少女被搬动，受惊的小老鼠慌乱地在不断移动的阴影奔跑躲闪，这才避开往来踩踏的靴子。
“等等我…咱们很快再见面了，德罗丽丝。”老人的独眼中闪出了一抹留恋与温柔，他蹒跚着脚步走向实验台，将手中装有液体的小瓶放于置物架中，轻轻用滴管取了一滴丢进了正在沸腾的魔药锅中，瞬间紫色的火焰蹿升了半米，将整间实验室都照得通透。
“大人…听说勇者已经追查到了一些线索。”在紫色火光燃起的瞬间，原本空无一物的墙面上，忽然映出了一团庞大的黑影，一道冰冷严肃的女声在老人耳边响起。
“哼…勇者算什么，实验马上就要完成了，谁也阻挡不了咱！”老人摆弄桌上仪器的动作逐渐放缓，最终停下了动作，“你说得也对，这个时候千万不能出意外。”
“咱这就用这些原液配药，帮你调养下身体…不过在那之前，凯莉。”老人停顿了下目光变得凶狠，“你知道咱最讨厌老鼠了…”
刚刚返身抱起麦饼准备沿着水沟回家的灰毛老鼠，只觉一阵天旋地转，视野便被染成了红色，在最后意识里它似乎看见，自己那抱着麦饼的身体，倒在了很远的地方。
“遵命，拉门罗大人……”
“绝症？”江渚放下了手中的杯子，颇有些好奇地看着加哈尔。“那位伯爵看起来还挺精神的啊？他得了什么病。”
加哈尔的眉毛拧皱到一起，似乎提及亚尔维斯伯爵便让他十分纠结，“不知道…伯爵请了王国里几乎所有的名医，连巫医与游方术士都不曾落下。但依旧没人能诊断出他得了什么病……”
“只是有一位巫医说，他是沾惹上了某些邪恶的存在，所以被吸取了生命力。”加哈尔握紧了拳头，“所以即便是现在这么冷的天，伯爵却依旧在不停出汗。”
“原来是这样…”江渚摸了摸下巴，他回忆着初次见老伯爵时的样子，他身后总会有递毛巾手帕的侍从随行。原本江渚以为只是亚尔维斯伯爵太过肥胖的缘故，但如今看来竟然另有原因。
“自从他得了病后，整个人便性情大变…似乎总想着要在死前留下个好名声。”加哈尔有些愤恨地攥拳锤了下大腿，“伯爵只剩下一两年能活，本来他都已经放弃求医了，直到…”
“直到出现了一位货真价实的希尔族，是吗？”江渚出言打断了加哈尔的叙述，他站起身走到门前，屋外是漆黑的夜色与挂在夜空中的那一弯细小狭长的新月。
冷风吹散了屋内氤氲的潮气，江渚揉了揉困倦的眼角，逐渐清醒了起来。还在汉萨镇时，江渚一行人便从药剂师老约克的嘴里，听到了有关希尔族的情报。
珍稀的植物种族？不愿与外界打交道，却又培育着大量药草，甚至其本身也有着极高的药用价值。这样一个看上去浑身是宝的种族，千百年来都成了人类猎取、掠夺的对象。
虽说是为了治愈艾米的顽疾，但江渚等人依旧踏上了，那所谓“求取”的希尔族圣物“木心果”的旅途。
“呵，求取吗…”江渚有些自嘲地摇了摇头，如果希尔族不愿将自己的圣物，交给来路不明的人类…他和勇者小队，会选择偷或抢吗？那自己等人和亚尔维斯伯爵如今所做的事儿，又有什么差别呢？
晃了晃有些发胀的脑袋，
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