月光下的沙漠很美。
银白的月华洒在起伏的沙丘上，勾勒出柔和的轮廓线。夜风掠过沙面，卷起细碎的沙粒，在月光中如流萤般飞舞。楚天踩着沙地前行，脚步不快，却异常沉稳——每一步都踏在沙层下最坚实的脉络上，那是九百年法则感悟带来的本能。
越往东走，空气中那股熟悉的、温暖中带着灼热的气息就越发清晰。那是夏之印记的气息，也是风清雪的气息。只是此刻这气息中夹杂着一种不稳定的、随时可能爆裂的波动，像即将熄灭的烛火最后的跳动。
楚天的心慢慢沉下去。
三个时辰后，天际泛起鱼肚白。晨曦中，前方地平线上出现了一片朦胧的粉色——不是幻觉，是真正的桃林。在这片黄沙万里的南域荒漠深处，居然真的有一片占地数十亩的桃林，此刻正值花期，满树桃花如云似霞。
但走近了看，楚天发现这片桃林正在枯萎。
不是缺水，不是虫害，是一种更本质的“衰竭”。桃树的枝干上，新开的花朵还在绽放，但下方的叶片已经开始发黄、卷曲。盛放与凋零同时发生，违反着自然的规律。更诡异的是，桃林中弥漫着一层淡淡的暗金色光雾，光雾所过之处，空间微微扭曲，连光线都变得摇曳不定。
楚天踏入桃林。
脚下不是沙地，是松软的、带着湿气的土壤。这片桃林显然被某种力量庇护着，与周围的荒漠隔绝开来。但庇护的力量正在减弱——他能感觉到地底深处的水脉在快速枯竭，桃树的根系正在拼命向下延伸，却触不到水源。
林中小径蜿蜒，铺着零落的桃花瓣。楚天沿着小径往里走，越往里，那股灼热的气息就越强烈，空间的扭曲也越明显。走到桃林中心时，他看到了那个熟悉的身影。
风清雪坐在一棵最大的桃树下。
或者说，是“曾经”的风清雪。
她的身躯已经半透明，像由暗金色光线勾勒出的虚影，边缘处不断有细碎的光点飘散，融入空气中。她穿着那身标志性的赤红劲装，但衣服也成了虚影，随着她的呼吸微微波动。长发披散在肩头，发梢也在化作光点消散。
最触目惊心的是她的胸口——那里有一颗拳头大小的暗金色光核在缓缓旋转，每一次旋转，都释放出狂暴的夏之法则波动。光核表面布满了蛛网般的裂纹，裂纹中透出刺目的白光，那是法则即将彻底暴走、失控的征兆。
她闭着眼，似乎在沉睡。但楚天踏入她周围十丈范围时，她睫毛颤动了一下，缓缓睁开。
那双眼睛依旧明亮，却已经失去了实体，像两团燃烧的火焰在虚空中跳动。她看到楚天，火焰般的眼中先是闪过一丝茫然，随即化为温柔的、带着释然的浅笑。
“你来了。”风清雪的声音很轻，像风吹过桃枝的沙沙声，“比我预想的……要快一些。”
楚天走到她面前，蹲下身，视线与她平齐。他想伸手触碰她，手指却穿过了她的虚影——现在的风清雪，已经没有了实体，只是一团由夏之法则勉强维持着形态的能量体。
“怎么会……”楚天的声音有些沙哑，“才九个月……”
“九个月？”风清雪笑了，笑容中带着苦涩，“楚天，从你进入归真之门到现在，外界确实只过去了九个月。但对我来说……夏之法则的暴走，让我的时间流速和外界不同。”
她抬起虚幻的手，指向自己胸口那颗光核：“这里面的力量，每一息都在翻倍增长。三百年来，我用意志强行压制它，把它束缚在这具身体里。但现在……压制不住了。我的意识还能存在多久，取决于桃花再开几次。”
“什么意思？”
风清雪没有直接回答，而是转头看向周围的桃林：“看见这些桃花了吗？它们不是普通的桃树。每一株，都连接着我体内夏之法则的一条‘支脉’。花开，意味着那条支脉还在稳定；花谢，意味着支脉开始失控。”
她顿了顿，声音更轻了：“待桃花再开九十九次——也就是再经历九十九次完整的‘花开到花谢’的
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