第一章:森林的怪病
清晨的第一缕阳光还没完全穿透格林森林的雾霭,小羊咩咩就已经醒了——不,准确地说,她几乎一夜没睡。
奶奶的咳嗽声像破旧的风箱,在隔壁的小木屋里断断续续响了整夜。“咳咳……咩咩……给我点水……”苍老的声音里夹着咩咩从没听过的嘶哑。
咩咩用青草编的小篮子装了几片最嫩的薄荷叶,那是奶奶以前教她辨认的:“头疼脑热时嚼一嚼,清凉解表。”可这次,薄荷叶在奶奶嘴里停留片刻就被咳了出来,绿色的汁液粘在花白的胡须上。
“没用的,孩子。”奶奶的眼睛浑浊,往日给她讲草药故事时的神采消失无踪,“这次的病……不一样。”
确实不一样。咩咩提着篮子出门时,发现森林里安静得可怕。
橡树大道上,没有小鸟叽叽一家每天例行的“晨间演唱会”。那棵最大的橡树上,叽叽的巢穴静悄悄的。咩咩踮起蹄子,看见叽叽的妈妈正用翅膀轻轻拍着最小的妹妹——那只刚学会飞的金翅雀,此刻软软地趴在巢里,右侧翅膀不自然地垂着。
“是三天前开始的。”叽叽爸爸飞下来,羽毛凌乱,“飞着飞着突然就掉下来,翅膀使不上力。吃了蒲公英籽也没用。”
更奇怪的是小猪皮皮。当咩咩绕过蘑菇圈来到皮皮的泥塘时,这个平时能吃下整个南瓜派、总嚷嚷着“饿得能吞下一头河马”的大胃王,正对着一堆新鲜的松露发呆。
“不香了。”皮皮用鼻子拱了拱那些珍贵的美食,眼神茫然,“所有的味道……都像在嚼干草。”
咩咩心里一紧,想起奶奶也说过“喝水都像喝沙子”。
“必须召开紧急会议!”小松鼠博士从云杉树顶的实验室滑翔而下,它的白色大褂(用蜘蛛丝和蒲公英绒特制)上沾着各种颜色的粉末,“我已经收到了十七起病例报告!”
半小时后,森林中央的千年古槐下,动物们聚集而来。
小蝴蝶飞飞虚弱地停在一朵铃兰上,翅膀上的磷粉暗淡无光:“花粉……尝起来是苦的……”
小老鼠米米蜷在树根处,尾巴尖微微颤抖:“昨晚开始头晕,打洞时差点撞到石头……”
就连平时最健康的河狸大牙,也显得有些萎靡:“筑坝时使不上劲,木头……木头变重了似的。”
小松鼠博士站在树桩讲台上,身后挂着一张用树皮画的巨大图表。它推了推那副用两滴凝固松脂和细藤蔓做成的“眼镜”——虽然大家都怀疑这眼镜根本没度数,纯粹是为了显得专业。
“症状统计如下:咳嗽乏力占六成,味觉嗅觉异常占三成,局部麻痹或协调性下降占一成。”小松鼠用尾巴尖指着图表,声音严肃,“我尝试了以下治疗方案——”
它开始列举,每说一种就翻开一本小册子。那些册子用桦树皮制成,用萤火虫汁液书写,在晨光中泛着微弱的荧光:
“第一,止咳平喘方:枇杷叶三钱,蜂蜜调和,无效。”
“第二,补气强身汤:黄芪炖蘑菇,反致腹泻三例。”
“第三,神经调节剂:银杏叶提取液,症状暂时缓解但两小时后复发。”
“……”
小松鼠博士越说声音越小,最后沮丧地垂下蓬松的大尾巴:“传统的森林药典……全都失效了。”
一片沉默。只有风穿过树叶的沙沙声,和远处几声压抑的咳嗽。
“会不会是……诅咒?”小老鼠米米怯生生地问。
“或者是污染?”小鸟叽叽想起去年上游工厂的事。
“不对。”小松鼠博士跳下树桩,从随身携带的百宝囊(其实是空心橡果)里拿出几株植物样本,“你们看,水源检测正常,空气样本无异样,植物生长周期也没有紊乱。这病……像是一种我们从未见过的‘失衡’。”
它指着一种叶缘带紫的草:“这是我从奶奶咳嗽的地方采的紫苏,本该疏风散寒,但它的精油含量比正常低了四成。”又指向一朵蔫了的金盏花:“抗菌
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