当德军中央集团军群在白俄罗斯的无尽泥潭与游击队的汪洋大海中，被折磨得几近崩溃之时，在广袤东线战场的南翼，一场同样宏大、却更加阴险致命的战略大戏，正缓缓拉开帷幕。
乌克兰。
这片被誉为“欧洲粮仓”的黑土地，自古以来便是兵家必争之地。
按照“巴巴罗萨”计划，由德意志第三帝国最年长、也最负盛名的元帅——格尔德·冯·伦德施泰特所指挥的南方集团军群，其核心任务，便是以雷霆万钧之势，夺取乌克兰的首府，基辅！
在伦德施泰特这位典型的普鲁士贵族军官看来，这根本算不上什么挑战。
“俄国人不过是一群没有组织的农夫，”在集团军群的作战会议上，他用一种不容置疑的、充满了无上优越感的语气，对自己麾下那些同样骄横的将军们说道，“他们的勇气，就像他们那劣质的伏特加一样，上头快，消散得也快。”
“只要我们用装甲矛头，狠狠地敲开基辅那层脆弱的外壳，整个乌克兰方面军就会像被捅破的马蜂窝一样，彻底崩溃！”
会议室里，响起了一阵心领神会的、充满了傲慢的低笑。
战争，似乎正按照他们预想的剧本，完美上演。
德军的攻势，如同潮水般，一浪高过一浪，向着基辅城下疯狂涌来。炮声日夜不绝，黑色的“斯图卡”轰炸机，如同盘旋的秃鹫，在基辅上空投下成吨的炸弹。
然而，伦德施泰特元帅很快便发现了一丝诡异的不对劲。
俄国人的抵抗，异常顽强！但又……异常的“聪明”！
他们依托着城市外围那些坚固到令人发指的永备工事，节节抵抗，给德军造成了巨大的伤亡。但每当德军集中优势兵力，即将完成对某段防线的合围时，那些该死的俄国人，总能提前一步，以一种近乎完美的、教科书级别的交替掩护，主动撤出阵地，绝不恋战！
他们就像一群最狡猾的狼，在你最意想不到的地方，狠狠咬你一口，让你鲜血淋漓，却又在你勃然大怒，挥舞着屠刀追上来时，瞬间消失得无影无踪！
整整两周！
德军付出了超过五万人的伤亡，却始终无法完成对基辅的合围！
“元帅阁下！俄国人又撤退了！”一名作战参谋冲进指挥部，脸上带着一丝难以抑制的兴奋，“他们……他们主动放弃了基辅！我们侦察机发现，他们的主力正在大规模向第聂伯河东岸撤退！场面非常混乱！就像一场彻底的溃败！”
“溃败？”
伦德施泰特元帅猛地从椅子上站起，快步走到巨大的沙盘前。
沙盘上，代表着苏军西南方面军的红色小旗，正在以一种“狼狈不堪”的姿态，全面向东溃缩。他们在第聂伯河的西岸，几乎没有留下任何成建制的阻击部队，仿佛将那条宽阔的、足以成为天堑的河流，拱手相让！
“哈！我就知道！”集团军群参谋长索登施特恩将军发出了得意的笑声，“他们的勇气，已经被我们彻底打光了！这是一次千载难逢的机会！元帅阁下！我们必须立刻渡河追击！只要渡过第聂伯河，我们就能将这近百万的苏联主力，彻底包围在乌克兰的左岸平原上！这将是比明斯克、比斯摩棱斯克，更加辉煌的胜利！”
胜利的渴望，如同最诱人的魔鬼，瞬间压倒了伦德施泰特心中那最后一丝属于老将的直觉与警惕。
他看着沙盘上那如同羔羊般“逃窜”的苏军主力，那双冰蓝色的眼眸里，重新燃起了属于征服者的贪婪火焰！
他做梦也想不到，此刻，在数千公里之外的莫斯科。
保尔·柯察金，正静静地看着电子地图上，与他面前沙盘一模一样的态势，那双深邃的眼眸里，闪过了一丝如同猎人看着猎物一步步踏入陷阱般的、冰冷的笑意。
他对身旁的西南方面军司令员，下达了那道早已准备多时的、决定了数十万德军命运的最终指令。
“是时候了。”
“让伦德施泰特，为他的傲慢，
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