夜色如墨，沉甸甸压在易府书房的窗棂上。烛火在易玄宸修长的指间跳跃，将他的侧影投在满墙的舆图和卷宗上，明明灭灭，如同他此刻难以捉摸的心绪。空气里弥漫着墨香、陈年纸页的微尘，还有一丝若有似无的、属于凌霜身上清冽又带着灼热妖气的独特气息。
凌霜坐在他对面，背脊挺得笔直，像一柄出鞘的剑。然而，只有她自己知道，体内那属于凌霜的魂魄正被滔天的惊涛骇浪撕扯着。指腹下，那半块从柴房墙缝里抠出的火焰纹玉佩，此刻正隔着薄薄的中衣衣料，紧贴着心口的位置，滚烫得惊人。那股熟悉的、曾无数次压制她体内躁动妖力的清凉力量，此刻却像被投入熔炉的冰块，正以一种从未有过的剧烈频率，疯狂地冲撞着她的心脉。
咚…咚…咚…
每一次撞击，都带着一种沉闷而古老的回响，仿佛来自九幽之下，又像是来自某个被遗忘的深渊。她甚至能“听”到玉佩内部传来细微的、如同琉璃碎裂般的哀鸣。
“寒渊使者……守渊人血脉……”她低声重复着信纸上那几个触目惊心的字眼，声音干涩得如同砂纸摩擦。柳氏那笔迹，她认得，带着一种刻骨的阴毒和狂热。信纸在她指间微微颤抖，薄脆的纸张几乎要被捏碎。“苏氏……我娘……她不是病死的？她身上，有什么东西？是寒渊想要的？”
每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着血腥味。凌霜的记忆碎片疯狂涌现：生母苏氏苍白却温柔的脸，临终前死死攥着她手腕的冰冷指尖，还有那句被风雪吹散的、含糊不清的“霜儿……玉……藏好……” 原来，那不是遗言，是警告！是母亲用生命为她留下的最后护身符！而柳氏，那个女人，竟然为了这所谓的“血脉”，勾结了来自王朝禁地的神秘力量，亲手将她母亲……推入了深渊！
恨意如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏，越收越紧，几乎要勒断她的呼吸。体内属于烬羽的妖魂被这汹涌的、属于“凌霜”的极致恨意所惊动，本能地开始躁动。一丝微不可察的金红翎羽虚影，在她深不见底的瞳孔深处一闪而逝，快得如同幻觉。指尖无意识地收紧，坚硬的紫檀木扶手在她指下发出一声令人牙酸的“咯吱”声，留下几道深刻的白痕。
易玄宸的目光，如同最精密的探针，牢牢锁在她脸上。他捕捉到了她瞳孔深处那瞬间掠过的、非人的金红光芒，也看到了她指下木屑飞溅的力道。那封从柳氏密室搜出的信，此刻正摊开在两人之间的书案上，墨迹淋漓，字字诛心。
“柳氏的信，字字句句都指向你母亲苏氏的死，绝非寻常病故。”易玄宸的声音低沉平稳，听不出情绪，像是在陈述一个与己无关的事实。他修长的手指轻轻点了点信纸上“寒渊使者”和“守渊人血脉”那几个字，“寒渊，是王朝立国之初便存在的禁地。传说，那里藏着长生不老的秘密，也藏着足以颠覆天下的力量。历代王朝，都派有重兵把守，严禁任何人靠近。能被称为‘使者’的，绝非等闲之辈。”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺凌霜眼底深处：“而‘守渊人血脉’……凌霜，这东西，现在在你身上，还是在那块玉佩里？”
这个问题，如同淬了冰的针，精准地扎在凌霜最紧绷的神经上。她猛地抬眼，撞进易玄宸那双深不见底、仿佛能洞穿一切虚妄的眼眸里。那里面没有探究的恶意，却有一种近乎冷酷的、洞悉一切的压迫感。他知道了！他至少知道玉佩不简单！甚至，可能已经猜到了她体内……那非人的存在！
心口处的玉佩再次传来一阵灼烫的剧痛，仿佛在回应易玄宸的质问，又像是在警告她。凌霜几乎是下意识地屏住了呼吸，体内两股意识——凌霜的惊疑、愤怒、恐惧，与烬羽的警惕、防御、冰冷——在瞬间达到了前所未有的激烈交锋。她能感觉到烬羽的妖力如同被激怒的岩浆，在经脉里奔涌咆哮，几乎要冲破她刻意维持的、属于“人”的表象。
“我……”她张了张嘴，喉咙却像被砂纸堵住。说玉佩在自己身上？那无异于将致命的诱饵主动抛给眼前这个深不可测
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