塔洛斯将周浩带到岩洞最高处的一个较大的洞穴前，洞口悬挂着用彩色石子串成的帘子。洞内，一位须发皆白、面容慈祥但眼神深邃的老者，正坐在一张石桌前，就着苔藓灯光阅读一卷磨损严重的兽皮纸。他便是聚落的长老，卡斯蒂尔。
“长老，这位是来自维斯特洛的周浩。”塔洛斯简单介绍后便退到一旁。
卡斯蒂尔长老放下手中的卷轴，用那双仿佛能看透人心的眼睛打量了周浩片刻，缓缓开口，他的通用语比塔洛斯流利许多：“欢迎来到‘曙光’，远方的客人。塔洛斯说，你有一头银色的……龙？” 他刻意停顿了一下，观察周浩的反应。
“是的，长老。”周浩坦然承认，“它叫月影，是我的伙伴。”
长老眼中闪过一丝追忆和感慨：“龙……已经四百多年没有出现在这片土地上了。上一次它们成群掠过天空，还是帝国覆灭之前。看来，外面的世界，发生了翻天覆地的变化。”他示意周浩坐下，并让人端来一杯用热泉冲泡的、带着清香的草药茶。
接下来的交谈持续了很长时间，石桌上的草药茶早已凉透。周浩尽量用平实的语言，向卡斯蒂尔长老描绘着外面世界的沧海桑田：坦格利安王朝如何崛起于龙背之上，又如何因巨龙灭绝而衰落，最终被篡夺者推翻；狭海对岸的维斯特洛大陆上，权力如何在各大家族间更迭，战争与联盟如同季节般轮转；直到最近，丹妮莉丝·坦格利安如何带着三条新生的巨龙重现于世，点燃了新的希望与战火。
他尤其详细地描述了丹妮莉丝孵化的巨龙——它们的颜色、体型、喷吐的龙焰，以及它们带来的震撼。最后，他坦诚地说明了此行的核心目的：“我们相信，巨龙的起源和瓦雷利亚的覆灭背后，隐藏着关乎所有龙族命运的秘密。我们来此，不是为了宝藏，而是为了寻找真相，避免可能重演的灾难。”
卡斯蒂尔长老静静地听着，布满皱纹的脸上时而露出惊讶，时而陷入深思，听到动情处，他会轻轻叹息，手指无意识地摩挲着石杯粗糙的边缘。当周浩讲完，岩洞内陷入长久的沉默，只有远处地下热泉的潺潺流水声和聚落隐约的生活噪音。
良久，长老才缓缓抬起头，深邃的目光仿佛穿透了时空，他声音低沉而沙哑：“龙……再次翱翔于天空。这消息，比任何传说都更令人震撼。看来，命运的轮盘又开始转动了。”他顿了顿，语气变得无比凝重，“年轻人，你们追寻的答案，或许就藏在‘火焰之心’——那传说中一切开始的源头。但相信我，通往那里的路，比你们面对过的任何战场都要危险。”
周浩身体微微前倾：“长老，您知道些什么？任何线索都可能至关重要。”
卡斯蒂尔长老没有直接回答，而是反问道：“你们在来的路上，一定遇到过那些……影子了吧？”
周浩凝重地点点头，描述了那种无形的精神攻击和诡异的形态。
“它们不是活物，”长老的声音带着一丝寒意，仿佛在提及某种禁忌，“据先祖们口耳相传，它们是末日浩劫爆发时，无数生灵瞬间湮灭产生的极致恐惧、痛苦和怨念，与当时彻底狂暴失控的魔法能量结合而成的怪物。它们没有理智，只有吞噬生命能量的本能，像瘟疫一样盘踞在最核心的宫殿和神庙废墟里，那是死亡最浓重的地方。我们祖先偶然发现，敲击一种产自特定矿脉的声波石，能发出一种让它们极其厌恶的频率，这才让我们得以在边缘地带活动。但核心区……那是绝对的禁区，我们从来不去。”
接着，长老的眼神变得有些恍惚，仿佛在回忆祖辈描述的可怕场景：“关于末日……官方的史书或许会记载是一场瞬间的灾难。但我们的先祖传下来的说法不同。他们说，那是一场持续了数日甚至更久的、缓慢而绝望的毁灭。先是大地像熟透的果子一样裂开，岩浆如同鲜血般涌出；然后天空被厚厚的灰烬和诡异的绿火覆盖，白天如同黑夜；最可怕的是魔法……先祖说，那时的魔法变得像沸水一样狂躁，施法者纷纷失控，连最强大的巨龙都像没头的苍蝇一样在空中痛
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