气从脚底直冲头顶，比塞外的风雪还要冰冷。他失去了同父异母的兄弟，失去了他视为母亲的女人。那个他从小长大的家，如今只剩下废墟和仇敌。他靠在冰冷的石墙上，久久说不出话。山姆威尔·塔利担忧地看着他。
悲伤过后，是更深沉的忧虑。他回想起曼斯·雷德领导的野人大军即将南下，而长城以南的王国却陷入了如此惨烈的内战和背叛。如果长城失守，谁来保护北境？谁来保护七国？史塔克家族的覆灭，让他更加清晰地认识到，守夜人的职责是何等沉重和孤独。他必须变得更强大，才能应对即将到来的、来自墙内墙外的双重风暴。
………………
高庭的长夏厅内，晚风送来玫瑰园的馥郁香气，却吹不散空气中凝重的思绪。奥莲娜·提利尔夫人，这位年迈却眼神锐利如鹰的“荆棘女王”，屏退了左右，只留下她最疼爱的孙女玛格丽·提利尔。桌上摊开的，是一封来自君临的密信，详细描述了孪河城发生的、被称为“红色婚礼”的惨剧。
奥莲娜夫人布满皱纹的脸上没有任何表情，她用枯瘦的手指轻轻敲击着信纸，发出沉闷的嗒嗒声。
“瞧瞧，玛格丽，”她的声音沙哑却异常清晰，带着一种冷冽的嘲讽，“泰温老狮子这一手，真是又狠又毒。他清除了心腹大患，却也把北境和河间地的仇恨，用血和火烙在了每一个幸存者的骨子里。”
年轻的玛格丽穿着精致的淡绿色长裙，美丽的脸庞上带着一丝尚未褪去的惊悸。她虽然早已见识过权力的游戏，但如此规模的背信弃义和残忍屠杀，依然让她感到心惊。“祖母，他们……他们竟然在婚礼上动手，宾客权利……”
“宾客权利？”奥莲娜嗤笑一声，打断了她，“在铁王座面前，权利不过是弱者安慰自己的借口。泰温教会了我们所有人一件事：为了胜利，他可以没有任何底线。”她浑浊却无比锐利的眼睛紧紧盯着玛格丽，“这才是你需要记住的，孩子。仁慈和荣誉在权力的角斗场里，往往是最先被牺牲的祭品。”
玛格丽深吸一口气，努力平复心绪，她知道这是祖母在给她上课。“那……这对我们和高庭意味着什么？乔佛里……”她提到了她名义上的未婚夫，那位残暴的小国王。
“意味着我们的‘盟友’比我们想象的更危险，也更不可靠。”奥莲娜冷冷地说，“今天他们可以这样对待史塔克，明天如果高庭阻碍了他们的路，你以为泰温会对我们手软吗？乔佛里那个小怪物？”她摇了摇头，“我们与狮子的联盟，是基于利益，绝非信任。现在，这利益的天平需要重新评估了。”
老玫瑰的目光变得幽深，她望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重迷雾，看到狭海对岸。“君临的棋局越来越凶险了。泰温赢了这一仗，但也把自己的根基放在了火山口上。我们不能把所有的宝都押在一群疯狮子身上。”
“祖母，您是说……”玛格丽似乎捕捉到了什么。
奥莲娜收回目光，意味深长地看着孙女：“我听说，东方的厄索斯大陆很不平静。一位坦格利安家的女孩，带着三条龙，闹出了不小的动静。甚至……她身边还有一个有趣的东方人，据说能驾驭一条银色的龙。”她顿了顿，给玛格丽消化的时间，“龙，是比狮子和玫瑰更古老、更强大的力量。如果有一天，真正的龙要飞回来了，高庭这朵玫瑰，应该开在哪一面墙上才能继续绽放，需要早做打算。”
玛格丽的心跳微微加速。她明白了祖母的深意。高庭不能只有一个选择。她在君临要继续扮演好未来王后的角色，但高庭必须开始悄无声息地探索其他可能性，尤其是东方那支新兴的、拥有巨龙的力量。这并非背叛，而是生存的智慧。
“我明白了，祖母。”玛格丽的眼神逐渐变得坚定和成熟，“我会在君临小心行事。同时，我们会留意东方的……风声。”
“很好。”奥莲娜夫人满意地点点头，“记住，真正的玫瑰，不仅要有美丽的花朵，更要有深扎土壤、能汲取各方养分的根系。去吧，孩子，未来的高
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