汽压上升更快。活塞运动如心跳，稳定而有力。
“四十息了！”墨非嗓子哑了，“还在转！还在转！”
白汽喷得老高，在屋顶积成一片薄雾。整个作坊弥漫着热铁和水汽的味道。
他忽然站起来，满脸通红，对着满屋工匠大喊：“成了！真是神迹！林姑娘所授之法，乃天工开物！我等今日，亲手造出了会呼吸的铁兽！”
声音洪亮，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。
就在这一瞬，阿尔法突然压低声音：“检测到东南外墙外，竹篮持有者已靠近至两丈内，未持通行令，心跳速率128。”
我笔尖一顿。
抬眼望去，窗外槐树下，那道身影终于露了出来——是个穿杂役短褂的男人，手里仍提着篮子，正踮脚往里张望。
“贝塔。”我低声，“他篮子里是什么？”
贝塔耳朵一抖，眼瞳闪过一道微光：“红外扫描……底下是馒头咸菜，上面盖了一层油纸。油纸
“拍照存档。”我说，“别打草惊蛇。”
我顺手把桌上散落的小图纸收进空间，动作自然得像整理袖口。右手悄悄滑向腰间，拇指顶开微型弩箭的保险栓。
那人又往前挪了半步，几乎贴到窗边。
“要不要我去挠他脚心？”贝塔眯着眼，“保证他笑出原形。”
“再等等。”我盯着那人手背上的茧——不是做饭的茧，是握工具留下的。
“他看过图纸吗？”我问阿尔法。
“无直接接触记录。但三日前夜间，曾有人在工部档案房外徘徊十八分钟，守卫未察觉。”
我心头一紧。
签到系统那天晚上确实触发过“秘闻签”，提示黑鸦谷异象。可如果有人也在暗中盯着工部的技术进展……
“林姑娘！”墨非激动地拽我袖子，“您看！压力表破纪录了！”
我被迫收回视线。
机器仍在运转，汽笛自动鸣响，发出短促的“呜——呜——”声，像是某种回应。
墨非满脸放光：“只要再优化两天，就能接上传动轴，试试能不能带动风箱！到时候炼铁效率能翻倍！”
我勉强笑了笑：“不错。”
可眼角余光一直锁着窗外。
那人没走，反而蹲了下来，假装整理篮子，实则正从袖中摸出一块小铜片，对着阳光调整角度。
反射的光斑，在墙上缓慢移动。
一寸，一寸，朝着我们刚才画图的位置移去。
“阿尔法。”我轻声道，“准备干扰。”
“电磁脉冲可覆盖五米，但会烧毁附近所有金属小件。”它冷静汇报，“包括您的复制齿轮。”
我咬牙。
不能毁设备，也不能让他拍走核心结构。
“贝塔。”
“在呢师父～”
“你不是说想尝尝军粮罐头吗？”
它耳朵竖起：“您要让我立功？”
“去。”我眯眼，“让他‘不小心’打翻篮子。”
贝塔咧嘴一笑，毛茸茸的身体一缩，悄无声息滑下横梁，贴地潜行，像道影子。
我继续和墨非说话，故意提高音量：“传动轴的设计图我待会儿给你，记得用整锻铁，别拼接。”
那人手中的铜片微微倾斜，光斑爬上墙面，正对投影区域。
就在这时——
“啪！”
一声脆响。
竹篮被人从侧面撞翻，馒头滚了一地。
那人惊叫一声，跳起来，怒视前方。
贝塔蹲在三步外，尾巴高高翘起，一脸无辜。
“哪来的野猫！”那人骂着弯腰去捡。
贝塔眨眨眼，又用爪子轻轻一拨，最后一个馒头滚到墙根，正好压住那块反光铜片。
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