银灰，“微型液压锤，能精准控力，别拿大锤咣咣砸，会破坏金属晶格。”
他接过锤子，眼神都变了，像是穷书生突然摸到了金榜题名的笔。
“谢……谢林姑娘！”
看他跑远，周谨严冷笑：“光有个锤子，就能造出会走的铁船？荒唐。”
“太师。”我指了指池塘，“您小时候玩过纸船吗？”
“自然玩过。”
“那您有没有想过，哪天纸船能载人？”
“那是痴心妄想。”
“可今天，我们不就在造铁船？”
他张了张嘴，没说出话。
萧临渊站在我身边，忽然道：“若真能行，大衍沿海常遭海寇侵扰，若有此舰，不必再靠渔船传讯求援。”
“不止。”我望向池面，“北漠靠马，咱们靠车，将来靠船。谁控制了海，谁就握住了商路命脉。”
她眸光一闪，没说话，但我知道她听进去了。
——
半个时辰后，墨非满头大汗地跑回来，身后跟着两个小吏，抬着一块泛着银灰光泽的金属板。
“成了！”他气喘吁吁，“按您给的方子，熔铸成型，这是新锅炉外壳！”
我接过一看，表面光滑，边缘规整，敲上去声音清越。
“不错。”我点头，“装上试试。”
众人围上来，七手八脚换下旧锅炉，装上新壳。我亲自检查了每一处接口，确保密封。
“准备点火。”我说。
墨非点燃引信。
“嗤——”
蒸汽缓缓升起，烟囱开始冒白烟。
一秒，两秒……
船身微微震动。
然后，它动了。
螺旋桨转动，搅开水面，小船缓缓离岸，划出一道平稳的波纹。
“动了！”墨非跳起来，“真的动了！”
船绕池而行，速度由慢渐快。我悄悄启动远程操控，让它在靠近观景台时猛然加速。
“哗啦”一声，水花溅起。
周谨严躲闪不及，袍角湿了一大片。
他低头看看，又抬头看船，喃喃：“竟能变速……还能受控？”
“不止。”我按下按钮，船头探出一根小炮管，模拟发射动作，“将来配上火炮，百步之外，精准轰岸。”
萧临渊眼中光芒渐盛：“若此舰可放大十倍……”
“百倍也可。”我笑，“今日是池中玩具，明日便可破浪千重。陛下，我们该建个海军了。”
她没答话，只是盯着那艘小船，看它稳稳靠岸，蒸汽缓缓散去。
墨非激动得满脸通红：“若以现有船坞改建，三个月可出首舰！所需工匠、物料，我已核算清楚！”
他语气坚定，再不是当初那个唯唯诺诺的小吏。
周谨严忽然往前走了几步，弯腰，伸手摸了摸船体。
冰凉，光滑，结实。
他沉默片刻，抬头：“老夫年轻时也想过……船坚炮利，护我海疆。”
顿了顿，他看向萧临渊：“这笔银子，老夫投了。”
我愣了下。
这老头，居然被一艘玩具船说服了？
萧临渊终于开口：“此事重大，需召内阁议定。”
“当然。”我收起笑容，“但陛下，您得先想好——是要一支听命于世家的水师，还是由工部直管、技术为先的新海军？”
她目光一凝。
我知道她在权衡。海运利益盘根错节，一步走错，便是朝堂地震。
但她没拒绝。
她只是看着那艘静泊水中的小船，久久未语。
阳光洒在池面，蒸汽余烟袅袅升起，像一条即将腾空的龙。
我摸了摸袖中的空间，那枚合金配方正
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