静心寮位于普照寺西北角最僻静处，背靠陡峭山崖，前临一片荒芜的竹丛，只有一条被落叶覆盖的碎石小径蜿蜒相通。寮房不大，是座独立的青瓦灰墙建筑，形制古朴，甚至有些简陋，与寺中其他殿宇的恢宏庄严格格不入。墙皮斑驳，瓦缝间生着枯草，檐角挂着的铜铃在风中寂然无声，整个院落透着一股年深日久的孤寂与封闭气息。
狄仁杰一行来到寮院外时，院门虚掩。范铸已带人将此处悄然围住，见狄仁杰到来，上前低声道：“大人，弘严进去已近两刻钟，一直未有动静。院内也无其他声息。”
狄仁杰点点头，示意众人稍候，自己整了整衣冠，上前轻轻叩响院门上的铜环。
“笃、笃。”
门内并无应答，但片刻后，那虚掩的院门却无声地自行向里滑开了一些，仿佛被风吹动，又仿佛是一种默许的邀请。
门内景象映入眼帘。院子很小，地面铺着青石板，缝隙里满是青苔。正对院门是三间正屋，门窗紧闭。左侧有一棵虬枝盘曲的老松，树下石桌上放着一套粗陶茶具。右侧则是一小片药圃，虽已入秋，仍有一些耐寒的草药生长着，散发着一股混杂的、并不算清新的草药气味。整个院子静得出奇，只有风吹过竹丛的沙沙声。
“虚云大师，狄仁杰冒昧来访，还请现身一见。”狄仁杰站在院中，朗声说道，声音在寂静的院落里显得格外清晰。
正屋中间的门，“吱呀”一声开了。
开门的是一个身形高瘦、穿着灰色旧僧袍的老僧。他须发皆白，但梳理得一丝不苟，面庞清癯，皱纹如刀刻般深邃，一双眼睛却异常明亮有神，此刻正平静无波地看着院中的不速之客。他的出现，仿佛带着一种经年累月沉淀下来的静谧气场，与这荒僻的院落融为一体。
“阿弥陀佛。贵客临门，有失远迎。老衲虚云，见过狄阁老，李将军。”虚云的声音平稳而清晰，听不出任何情绪起伏，他单手竖掌于胸前，微微躬身。
他的目光扫过狄仁杰身后的李元芳、如燕、曾泰等人，在李元芳略显苍白的脸上多停留了一瞬，眼中似乎闪过一丝几不可察的异样，随即恢复平静。
“大师客气。本阁前来，是有几桩关乎人命的疑桉，想向大师请教。”狄仁杰拱手还礼，目光却锐利地直视着虚云。
“阁老请进。”虚云侧身让开门口，做了个请的手势，对院外围着的兵士仿佛视而不见。
正屋内陈设极其简单，甚至可称简陋。一榻、一桌、一椅、一柜而已。榻是硬板床，铺着素色粗布被褥。桌上只有一盏油灯，几本旧经卷，一方砚台，一支秃笔。柜子也是老旧的木柜。唯有一处显得不同——靠墙的木架上，整齐地摆放着数十个大小不一的陶罐、瓷瓶、葫芦，上面贴着泛黄的标签，写着“半夏”、“茯苓”、“辰砂”、“乌头”等药名，还有一些更生僻的名称。空气中弥漫着一股浓郁而复杂的草药气味，其中似乎还夹杂着一丝若有若无的、类似硝石的澹澹气息。
屋内并无弘严的身影。
“大师，维那弘严方才可是来了此处？”狄仁杰开门见山。
虚云在唯一的椅子上坐下，示意狄仁杰坐榻沿，自己则提起桌上的粗陶壶，倒了半碗清水，推到狄仁杰面前。“弘严师侄确实来过，向老衲辞行。”
“辞行？去往何处？”
“他言及自知罪孽深重，无颜再见佛祖与寺中僧众，欲寻一僻静山林，面壁思过，了此残生。”虚云的语气依旧平静，“老衲劝他，既种恶因，当食恶果，逃避无益。但他去意已决，老衲亦不便强留。此刻，想必已从后山小径离寺了吧。”
“离寺？”李元芳眉头一皱，看向狄仁杰。范铸立刻会意，转身出去安排追捕。
狄仁杰却并未显露出急迫，反而深深看了虚云一眼：“大师倒是看得开。弘严牵扯私盐巨桉、寺产侵吞，更涉嫌多起人命官司，如此重犯，大师一句‘不便强留’，便任其离去？”
虚云垂下眼睑，拨动手腕上一串油亮发黑的念珠，缓缓道：
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