狄仁杰的推断，为那几块沉默的龟甲和模糊的羊皮纸指明了调查的方向。接下来的几日，狄府外书房俨然成了一间小小的考据室。
李元芳前往司天台与将作监，调阅了大量神都及周边区域的古舆图、水文志与地方风物志。他带回的卷宗堆积起来有半人高，其中不乏一些年代久远、纸页泛黄的珍贵档案。狄仁杰与如燕埋首其中，仔细搜寻着任何可能与龟甲符号或安喜坊古地理相关的蛛丝马迹。
而如燕陪同狄仁杰拜访的几位金石、堪舆大家，虽对龟甲上那些独特符号也感惊奇，却皆言未曾在中原常见的古文字或符箓体系中见过完全一致的，只推测其可能是一种极为古老、或地域性极强的特殊标记系统，或许与某些早已失传的地方部落、或前朝某些隐秘行当的传承有关。
线索似乎再次陷入僵局。狄仁杰却并不气馁，他深知破解古秘最需要的是耐心与联想。
这日午后，他再次将临摹下来的龟甲符号与羊皮纸上的点状标记铺在案上，目光在其间反复巡弋。李元芳与如燕静立一旁，不敢打扰。
“你们看，”狄仁杰忽然用笔尖点着羊皮纸上那几个相对清晰的点状标记，“若将这些点，视为方位坐标，置于安喜坊的格局之上……”他取来一张神都最新的坊市图，将安喜坊部分放大，尝试着将那些点标记上去。
“这里……是薛老实家的位置。”狄仁杰点下第一个点。
“这里，是翰墨斋大致区域。”第二个点落下。
“这里，靠近坊门……”第三个点。
随着几个点被标出，它们之间隐隐形成了一条曲折的线，贯穿了大半个安喜坊。
“这像是一条……路径？”如燕猜测道。
狄仁杰未答，他的目光又回到了那几张临摹的龟甲符号上。他反复比对着那些波浪纹、折线纹与神都的古舆图，尤其是那些标注着旧河道、地下水脉的图纸。
忽然，他拿起一张前朝绘制的神都地下水系略图，将其与标注了点的安喜坊地图重叠在一起。
“你们看！”狄仁杰的声音带着一丝发现奥秘的振奋，“这条由点连成的隐线，与舆图上标注的一条早已废弃的、流经安喜坊地下的古暗渠走向，几乎完全吻合！”
李元芳与如燕连忙凑近细看，果然如此！那些点，精准地标记在了古暗渠流经的几个关键节点之上！
“如此说来，这些龟甲符号，并非文字，而是用来描述这条地下暗渠的图示？”如燕恍然大悟，“那波浪纹代表水，折线纹代表渠道的走向与转折？”
“十有八九！”狄仁杰目光炯炯，“而这，还仅仅是其中一块龟甲所载！若三块龟甲合看，或许描绘的是一个更为复杂的地下脉络系统！”他立刻将其余两块龟甲上的符号也临摹下来，尝试与地图进行比对。
经过一番艰难的拼凑与推演，一个令人惊讶的图景逐渐浮现：这三块龟甲，以特殊的符号语言，共同描绘了神都东北区域，包括安喜坊、修文坊、淳化坊等数个里坊地下，一个错综复杂的、由古暗渠、废弃坑道甚至可能包含人工开凿密室在内的庞大地下网络！而羊皮纸上的点状标记，更像是这个网络的一些关键出入口或特殊节点的标注！
“难以置信……”李元芳看着那被狄仁杰初步勾勒出的、盘根错节的地下脉络图，沉声道，“神都之下，竟还隐藏着如此庞大的旧日工程！”
“前朝乃至更早时期，神都几经扩建，地貌变迁，许多古老的排水系统、防御工事乃至一些特殊建筑被掩埋于地下，并不出奇。”狄仁杰解释道，“只是，绘制此图者，用如此隐晦的方式记录，其所图为何？这地下网络，如今又是何等光景？”
他指着图上位于安喜坊深处、一个被特殊符号（一个圆圈内套着波浪纹）标记的地点：“此处，正在薛老实家枯井附近，或许，那里便是这地下网络的一个入口，或者说……是那铁匣原本 intended 的藏匿或发现之地？”
“叔父，我们需要去那里看看吗？”如燕问道，眼中
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