忘尘谷三字如惊雷般在狄仁杰心头炸响。
他接过那张染血的地图，指尖竟有些微颤。谷中曲折的路径、隐秘的洞穴，甚至那条已被铲除的巴蛇栖息之地，都标注得清清楚楚。最令人心惊的是，在地图角落绘着一枚从未见过的紫金蛇符，蛇目以朱砂点缀，栩栩如生。
“这并非墨尘的手笔。”狄仁杰仔细端详地图的绘制风格，“线条更细腻，布局更精妙，倒像是...女子的手法。”
如燕凑近细看：“叔父说得是。你们看这蛇符的绘制，蛇身蜿蜒的姿态带着说不出的妖媚，与墨尘那枚金蛇符的刚猛截然不同。”
殿外忽然传来急促的脚步声，张环带着一个浑身是血的驿卒闯了进来。
“大人！桂州八百里加急！”
驿卒跪地呈上一封血书：“三天前，忘尘谷再现异象。当地驻军一队斥候入谷查探，全部失踪。后来在谷口发现他们的尸体，每具尸体的额头上都刻着这个...”
驿卒颤抖着展开一幅拓片——正是那枚紫金蛇符！
狄仁杰面色凝重：“桂州现在情况如何？”
“林刺史已经封锁忘尘谷，但...但每天夜里都能听到谷中传来诡异的铃声，与当初乌莫尼作乱时一模一样！”
武则天霍然起身：“难道那妖人乌莫尼还没死？”
“不可能是乌莫尼。”李元芳肯定地说，“卑职亲眼确认过他的死状。”
狄仁杰在殿中缓缓踱步，忽然停在那具墨尘的尸体前：“杨方，验看他的左手手腕。”
杨方依言检查，果然在墨尘左手腕内侧发现一个极淡的紫色蛇形印记，与地图上的紫金蛇符一模一样。
“这是...”杨方惊疑不定，“像是胎记，又像是刺青。”
“是蛊印。”狄仁杰沉声道，“南诏巫术中有一种同命蛊，中蛊者身上会出现施蛊者的印记。墨尘至死都受制于人，说明真正的墨家首领另有其人！”
他转向武则天：“陛下，臣请旨再赴桂州。”
武则天沉吟片刻：“怀英，你刚经历连番恶战...”
“正因如此，才要趁热打铁。”狄仁杰目光坚定，“墨尘虽死，但蛇母已现。若不能将其连根拔起，后患无穷。”
“蛇母？”
“南诏传说中，墨家每一代都会选出一位圣女，称蛇母。她精通蛊术，掌握着墨家最核心的秘密。”狄仁杰解释道，“看来这位蛇母，一直隐藏在忘尘谷中。”
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三日后，狄仁杰一行人快马加鞭，终于抵达了桂州。
林永忠早已在城门口焦急地等待着，当他看到狄仁杰的身影时，脸上露出了如释重负的表情。他快步迎上前去，以文官之礼向狄仁杰施礼：“狄公，你们可算来了！”
这位桂州刺史身着一袭紫色官服，眉宇间透露出文官特有的沉稳气质。然而，此刻他的脸上却难以掩饰忧虑之色。
狄仁杰翻身下马，关切地问道：“谷中情况如何？”
林永忠压低声音，神情凝重地回答道：“诡异得很。每天子时，谷中就会升起一层绿色的雾气，雾气中隐约可见人影晃动。下官已经派进去了三批衙役，可至今没有一个人能够回来。”
夜幕降临，狄仁杰站在忘尘谷外的高地上，极目远眺谷中的景象。月光如水，洒在忘尘谷上，使得那层薄薄的绿雾显得越发神秘莫测。果然如林永忠所说，雾气中仿佛有无数的人影在穿梭，若隐若现，让人毛骨悚然。
就在这时，如燕忽然指着谷底，惊叫道：“叔父，你看那里！”但见绿雾最浓处，一个白衣女子翩然而立，她脸上戴着精致的蛇形面具，手中执着一串银铃。夜风吹动她的衣袂，宛如鬼魅。
“蛇母...”李元芳握紧了幽兰剑。
那女子似乎察觉到了他们的注视，抬头望向这边。尽管隔着很远的距离，狄仁杰仍能感受到面具后那道冰冷的目光。
她轻轻摇动银铃，谷中的绿雾顿时翻涌起来
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