夜色渐深，内卫府的灯火却依旧明亮。狄仁杰伏案疾书，将目前掌握的线索逐一罗列，试图在纷乱的线头中找出那关键的联系。
李元芳与如燕先后回转，带来了新的消息。
“大人，”李元芳率先禀报，“属下查访了负责铸造‘鎏金飞龙博山炉’的吴郡工匠。主持铸造的大师傅姓赵，名琰，年近六旬，是吴郡乃至江南都极负盛名的巧匠。据其家人及工坊学徒称，赵师傅为铸此炉，闭门钻研近半载，炉成之后，人便显得有些恍惚，时常对炉发呆，似有心事。约在贡品启运前十天，赵师傅在一次外出访友后便再未归家，至今下落不明。当地官府曾搜寻数日，一无所获，初步断定为意外或自行离家。”
“失踪了？”狄仁杰笔尖一顿，抬起头，眼中精光一闪，“是在贡品完成之后，启运之前？”
“正是。”李元芳肯定道，“时间点上颇为蹊跷。”
这时，如燕接口道：“叔父，您让我查的那异香，也有了眉目。我寻了几位专营域外奇香的胡商，其中一人辨认出，那丝清冷幽邃的气味，极似一种名为‘龙涎冰片’的珍稀香料。此物并非普通龙涎香，传说产自极北苦寒之地的某种巨鲸体内，经特殊秘法炼制，香气凝而不散，有提神醒脑、甚至……传言能激发某些特殊药石或机关之效，但因极其罕见，价值连城，市面上几乎不可见。”
“龙涎冰片……”狄仁杰沉吟着，将这新的线索也记录在案。异香、失踪的巧匠、专窃机关巧物的贼人，这些碎片似乎正在慢慢靠拢。
“元芳，赵琰大师失踪前的行踪，尤其是他访的是何友人，可曾查明？”
“正在查，”李元芳回道，“其家人只知那位友人似乎姓墨，亦是匠作同行，但行踪飘忽，住处不明，邻里也知之甚少。”
“墨？”狄仁杰眉头微蹙，这个姓氏在工匠行当里，总让人联想到一些古老的传说。
就在这时，狄春也带着从将作监阎立德处打听来的消息回来了。
“老爷，阎大匠说了，那‘鎏金飞龙博山炉’最精妙之处，在于其炉腹内暗藏九重同心旋转机括，以水力或精巧发条驱动，配合特殊调配的香药，使得烟气能依特定轨迹喷吐，形成幻景。但阎大匠还提到一点，”狄春顿了顿，压低声音道，“他说，据他研读前人笔记以及赵琰当初呈报的草图推测，此炉的机关可能并非仅有‘吐烟成景’一重效用。其炉身蟠龙的龙睛、龙鳞排列，似乎暗合某种失传的‘璇玑图谱’，可能还隐藏着定位、测绘乃至……藏纳密讯之能！”
“璇玑图谱？”狄仁杰眼中闪过一丝了然。璇玑图谱乃是传说中极为高深的机关布局之学，蕴含天地至理，若这博山炉果真暗合此道，那它的价值就远非一尊精巧贡品那么简单了。
“藏纳密讯……定位测绘……”狄仁杰缓缓站起身，在房中踱步，“若真如此，那伙贼人盗窃此炉，目的恐怕就不仅仅是贪图其巧夺天工了。”
他停下脚步，目光扫过三人：“赵琰大师的失踪，恐怕并非偶然。他或许是洞悉了此炉的真正秘密，甚至可能……那炉中本就藏有他留下的某种信息或线索。”
“大人，您的意思是，赵琰大师可能因为知晓太多而遭遇不测？或者，他是自己藏了起来？”李元芳问道。
“两种可能性都存在。”狄仁杰沉声道，“但无论是哪种，找到赵琰，或者弄清那博山炉隐藏的真正秘密，都是破案的关键。”
他迅速做出部署：“元芳，加派人手，沿着赵琰失踪前的线索，全力追查那位‘墨’姓友人的下落，活要见人，死要见尸。如燕，你想办法，看能否从江湖渠道，弄到一点‘龙涎冰片’，或者找到更了解其特性的人。狄春，你随我再去一趟洛口仓，我要亲自再看看那个空箱笼，或许我们遗漏了什么。”
众人领命，正要分头行动，门外传来一阵急促的脚步声，一名内卫校尉匆匆入内，单膝跪地：“启禀大人，方才洛口仓传来消息，一个时辰前，有一名更夫声称
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